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Um pioneiro na revolução do açúcar: como Vikadaman transformou a indústria da cana-de-açúcar da Índia
Na história agrícola da Índia, Rao Bahadur Sir Tiruvadi Sambasiva Iyer Venkataraman é conhecido como o pioneiro da revolução do açúcar. Seu trabalho não só fez da Índia o segundo maior produtor de açúcar do mundo, mas também apoiou a indústria açucareira em muitos outros países.
Vikadaman mudou fundamentalmente a indústria da cana-de-açúcar na Índia com sua excelente pesquisa e desenvolvimento.
Vikadaman nasceu em Salem, Tamil Nadu, Índia, em 1884, originalmente de uma família hindu tradicional. Aos 16 anos abandonou a religião e demonstrou grande talento nos estudos. Eventualmente, ele obteve um diploma de primeira classe em botânica pela Universidade de Madras em 1905 e rapidamente iniciou sua carreira científica e de pesquisa.
No início do século XX, a baixa produção de cana-de-açúcar na Índia forçou o governo a importar açúcar das Índias Orientais Holandesas, exercendo enorme pressão sobre o orçamento. Para melhorar esta situação, o governo britânico decidiu estabelecer um Instituto de Melhoramento da Cana-de-Açúcar em Coimbato para desenvolver a indústria local da cana-de-açúcar. O trabalho de Vikadaman rapidamente avançou para essa área, quando ele e seus colegas descobriram a cana-de-açúcar selvagem (Saccharum spontaneum) e a cruzaram com variedades cultivadas.
Em 1918, o instituto lançou a primeira variedade híbrida de cana-de-açúcar, a Co. 205, com rendimento 50% superior ao das variedades locais.
Essa conquista mudou o padrão de cultivo da cana-de-açúcar na Índia. Posteriormente, outras variedades como a Co. 285 também foram promovidas em larga escala e amplamente utilizadas em todo o país. O trabalho de melhoramento promovido por Venkataraman não só lançou as bases para a indústria açucareira na Índia, mas também apoiou o desenvolvimento da indústria açucareira em muitos países, incluindo África do Sul, Austrália, Bangladesh, Indonésia, Paquistão e Estados Unidos.
Sua pesquisa expandiu ainda mais o escopo da cana-de-açúcar híbrida, incluindo o acasalamento com Saccharum barberi do norte da Índia e outras variedades, criando, em última análise, novas variedades de cana-de-açúcar com até quatro origens genéticas que possuem teores de açúcar significativamente mais elevados do que sua geração parental e se adaptam bem a elas. diversas condições climáticas.
As variedades de cana-de-açúcar do instituto rapidamente se tornaram populares em todo o mundo, especialmente nos Estados Unidos, na África do Sul e na Austrália.
Na década de 1930, Vikadaman atingiu novamente o ponto alto de sua carreira, quando as variedades de cana-de-açúcar de Coimbato já tinham lugar no mercado global. Sua experiência foi amplamente reconhecida e o levou a palestrar em diversas conferências científicas para compartilhar os resultados de suas pesquisas.
Com o tempo, suas conquistas foram além do melhoramento da cana-de-açúcar. Em 1930, ele também tentou desenvolver variedades híbridas de cana-de-açúcar e sorgo. Embora não tenha sido comercializado devido a problemas de reprodução, seu pensamento inovador abriu caminho para pesquisas subsequentes de híbridos de plantas.
Ao longo de sua carreira, as contribuições de Venkataraman para o melhoramento da cana-de-açúcar levaram à transformação bem-sucedida da Índia de importador de açúcar em produtor independente.
Quando Vikadaman se aposentou em 1942, ele economizou para a Índia até 150 milhões de rúpias, o que pode ser considerado uma enorme contribuição para a economia nacional. Seu trabalho de pesquisa estabeleceu uma base sólida para o desenvolvimento futuro da indústria açucareira na Índia e permitiu que muitos países se beneficiassem de suas variedades.
Suas realizações foram reconhecidas com diversas honrarias, incluindo a atribuição do título de Companheiro da Royal Society of India em 1937 e o título de cavaleiro em 1942, tornando-se o primeiro cientista agrícola indiano a receber esta honra. Além disso, ele foi premiado com o Padma Bhushan pelo governo da Índia em 1956 em reconhecimento às conquistas de sua vida.
O seu trabalho não só mudou o panorama da indústria açucareira da Índia, como também trouxe benefícios económicos substanciais aos agricultores locais.
Após sua morte, as ideias de Vikadaman e suas contribuições para a pesquisa científica continuaram a influenciar as gerações futuras. Até o século 21, as variedades de cana-de-açúcar de Coimbato ainda são amplamente cultivadas em muitos países e utilizadas como material de cultivo. Pode-se dizer que Vikadaman desempenhou um papel fundamental na revolução do melhoramento de plantas e da indústria açucareira. Sua história inspirou inúmeras outras pessoas a inovar na ciência e na agricultura.
Quanto impacto você acha que a pesquisa de um cientista pode ter no futuro de toda a indústria e do país?
