O sistema esquelético do cavalo desempenha um papel vital na fisiologia do animal, protegendo órgãos internos vitais, fornecendo uma estrutura para o corpo e dando suporte às partes moles do corpo. A estrutura esquelética do cavalo é muito complexa, geralmente contendo 205 ossos, dos quais 19 estão nos membros pélvicos e 20 nos membros torácicos.
Os ossos têm três funções principais no sistema esquelético: atuar como alavancas, armazenar minerais e servir como local para a formação de glóbulos vermelhos. Os ossos podem ser classificados em cinco tipos:
Ossos longos: encontrados principalmente nos membros, eles auxiliam nos movimentos, armazenam minerais e atuam como alavancas.
Ossos curtos: são os principais responsáveis pela absorção de choques e são encontrados em articulações como joelho, tornozelo e casco.
Ossos planos: circundam a cavidade do corpo que contém órgãos. Costelas são exemplos de ossos planos.
Ossos irregulares: protegem o sistema nervoso central. A coluna é composta de ossos irregulares.
Sesamoides: Incorporados ao tendão, os sesamoides proximais do cavalo são frequentemente chamados de "sesamoides" pelos donos de cavalos, enquanto os sesamoides distais são chamados de hamatos.
Ligamentos e tendões fornecem estabilidade ao sistema esquelético. Os ligamentos conectam osso ao osso, enquanto os tendões conectam osso ao músculo. A membrana sinovial está localizada na cápsula articular e contém fluido sinovial para lubrificar a articulação, enquanto a parte externa do osso é coberta por uma membrana resistente chamada periósteo.
Importância dos ligamentosOs ligamentos são tecidos que conectam osso a osso ou osso a tendão e são essenciais para a estabilidade e o suporte das articulações. Eles são compostos de materiais fibrosos e geralmente são muito resistentes. No entanto, devido ao suprimento sanguíneo deficiente, lesões nos ligamentos geralmente demoram muito tempo para cicatrizar.
Os ligamentos do membro superior incluem o ligamento nucal e o ligamento supraespinhal, que sustentam a cabeça do cavalo e permitem que ela se mova para cima e para baixo.
Ligamentos suspensórios: estendem-se da parte de trás do osso do canhão e se prendem a vários ossos sesamóides na base da articulação do casco. Eles são usados principalmente para dar suporte à articulação do casco e evitar a superextensão.
O esqueleto axial do cavalo inclui o crânio, a coluna, o esterno e as costelas. A coluna vertebral é composta por 54 ossos, incluindo 7 vértebras cervicais, 18 vértebras torácicas, 5 a 6 vértebras lombares, 5 vértebras sacrais e 15 a 25 vértebras coccígeas.
O crânio do cavalo é composto por 34 ossos e contém cavidades importantes, como a cavidade craniana e a cavidade retiniana.
O esqueleto apendicular consiste em membros anteriores e posteriores. Os membros posteriores são conectados à coluna vertebral através da pélvis, enquanto os membros anteriores são suspensos do corpo por músculos e ligamentos.
Os ossos principais dos membros anteriores incluem a escápula, o úmero e a ulna; os ossos principais dos membros posteriores incluem a pélvis, o fêmur e a tíbia. Essas estruturas ósseas desempenham um papel fundamental na locomoção e no salto do cavalo.
Assim como os atletas humanos, os cavalos de corrida estão sujeitos a um tremendo estresse nos ossos e articulações, especialmente ao saltar, galopar ou mudar de direção repentinamente. Uma alta porcentagem de cavalos de corrida desenvolve condições como artrite, que exigem tratamento por meio de manejo e alguns suplementos nutricionais.
Terapias avançadas, incluindo a proteína antagonista do receptor de interferon-1 (IRAP) e a terapia com células-tronco, podem ser usadas para tratar casos agudos.
O esqueleto de um cavalo não apenas fornece estabilidade ao seu corpo, mas também afeta seu desempenho atlético e saúde geral. Você já pensou no papel fundamental que esses ossos aparentemente comuns desempenham na vida de um cavalo?