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Propriedades metálicas incríveis: por que o ouro é o metal mais falsificável?
Ouro (símbolo químico Au, do latim "aurum") é um elemento químico com número atômico 79. Em sua forma pura, o ouro é de cor amarelo-alaranjada brilhante, denso, macio e tem excelente forjabilidade e ductilidade. O ouro é amplamente considerado um metal de transição, pertencente à família dos metais preciosos, e é um dos elementos quimicamente menos reativos, perdendo apenas para a platina.
A alta maleabilidade do ouro levou ao seu uso generalizado no artesanato e nas artes.
Na natureza, o ouro geralmente existe como um elemento livre, muitas vezes aparecendo na forma de pepitas ou partículas de ouro em rochas, veios e sedimentos aluviais. Além disso, o ouro pode formar uma solução sólida com a prata ou formar ligas naturais com metais como cobre e paládio. A resistência ácida do ouro também é uma de suas propriedades importantes. Embora se dissolva em água régia, não se dissolve em ácido nítrico. Essas propriedades fazem com que o ouro desempenhe um papel importante na fundição e na confirmação da composição do metal.
Por mais de dois mil anos, o ouro tem sido usado para cunhar moedas, joias e outras obras de arte. Muitos países usavam o padrão-ouro no início do século XX, mas o papel monetário significativo do ouro desapareceu quando Nixon mudou os Estados Unidos para moeda fiduciária em 1971. De acordo com dados de 2023, a China é o maior produtor de ouro do mundo, seguida pela Rússia e Austrália.
A excelente condutividade elétrica e resistência à corrosão do ouro fazem dele o material escolhido para conectores elétricos resistentes à corrosão em dispositivos eletrônicos.
As propriedades do ouro permitem que ele seja usado em muitas aplicações industriais: cerca de 50% do ouro novo é usado para joias, 40% para investimentos e 10% para a indústria. Sua alta forjabilidade permite que um grama de ouro seja transformado em uma folha fina de 1 metro quadrado, e até mesmo tornado transparente, e ainda pode manter boa condutividade elétrica e térmica em altas temperaturas. Essas propriedades metálicas extraordinárias fazem do ouro não apenas um bem precioso, mas também uma importante matéria-prima industrial.
A alta forjabilidade do ouro
O ouro é conhecido como o mais maleável de todos os metais, uma propriedade que permite que ele seja esticado em fios de um único átomo de largura e resista à quebra mesmo depois de esticado. A maleabilidade do ouro vem principalmente da peculiaridade de sua estrutura cristalina. Quando submetido à força mecânica, o ouro pode facilmente formar deslocamentos e gêmeos de cristal, rearranjando-se sem endurecer significativamente.
Um grama de ouro pode ser transformado em uma folha fina de 1 metro quadrado, demonstrando a excelente forjabilidade e flexibilidade do ouro.
Além de seu uso em joias e ornamentos, o ouro também mostra sua natureza diversa em seu uso na ciência e na indústria. Por exemplo, o ouro é usado para produzir vidro vermelho, folha de ouro, escudos infravermelhos e até mesmo como material de restauração dentária. Certos sais de ouro também são usados na medicina como componentes de agentes anti-inflamatórios.
Propriedades químicas e síntese
Na química, o ouro é considerado o mais nobre dos metais, mas ainda é capaz de formar uma variedade de compostos. Os estados de oxidação do ouro podem variar de -1 a +5, mas Au(I) e Au(III) são predominantes. O ouro não reage com o oxigênio e não é afetado mesmo em altas temperaturas. Fabricantes comuns usam compostos químicos para fundir e refinar ouro.
A cor e a estrutura sólida do ouro
A cor única do ouro vem da interação de sua nuvem de elétrons e estrutura cristalina, dando-lhe uma cor vermelha ou dourada vívida, em oposição à imagem cinza-prateada da maioria dos metais. Ligas comuns, como ouro rosa e ouro branco, criam diferentes efeitos visuais ao adicionar cobre ou paládio.
A Origem e o Significado Cósmico do Ouro
No universo, acredita-se que o ouro seja formado principalmente por supernovas ou colisões de estrelas de nêutrons. Ao mesmo tempo, quase todo o ouro da Terra primitiva afundou no núcleo devido ao seu estado fundido. Portanto, muitos estudiosos especulam que a existência atual do ouro se deve em grande parte aos primeiros impactos de asteroides na Terra.
As incríveis propriedades do ouro lhe renderam muita atenção e estudo ao longo da história. O esplendor do ouro, sua cor única e sua resistência à corrosão, sem dúvida, fazem dele um elemento importante na civilização humana. No futuro, seremos capazes de descobrir mais sobre seu potencial tecnológico?
