Globalmente, a energia do carvão continua a ser uma das principais fontes de eletricidade. Na verdade, existem cerca de 2.500 centrais eléctricas a carvão em todo o mundo, e elas geram cerca de um terço da nossa electricidade todos os anos. No entanto, por trás da energia a carvão estão enormes custos ambientais e riscos para a saúde. Segundo os dados, as centrais eléctricas a carvão emitem cerca de 12 mil milhões de toneladas de dióxido de carbono todos os anos, o que as torna um dos maiores contribuintes mundiais para as alterações climáticas.
"As emissões de dióxido de carbono prejudicam o sistema climático e agravam os efeitos do aquecimento global."
Na história do desenvolvimento da energia a carvão, o primeiro aparecimento de centrais eléctricas a carvão remonta ao final do século XIX. Com o desenvolvimento das turbinas a vapor, fábricas maiores foram criadas no início do século 20 para fornecer energia generalizada. Hoje em dia, a tecnologia energética do carvão tornou-se mais madura. Através dos sistemas de processamento de cinzas e de transporte de carvão, a eficiência operacional destas centrais tem sido continuamente melhorada.
Mais de metade da energia produzida a carvão provém da China, o que confere à China um papel importante no panorama energético global. Em 2023, a China ainda está a acelerar o aumento da produção de energia a carvão, o que coloca muitos desafios aos objectivos climáticos globais. À medida que a procura de energia nos países em desenvolvimento continua a crescer, especialmente em países como a Indonésia e o Vietname, a energia do carvão continua a ser a sua principal escolha tecnológica eléctrica.
"No ajuste da estrutura energética global, os países em desenvolvimento enfrentam enormes desafios, e a transformação da energia do carvão é particularmente difícil."
O carvão é transportado por vários meios, incluindo transporte rodoviário, ferroviário e marítimo. Os grandes comboios de carvão podem ter até 2 quilómetros de comprimento e, uma vez entregues, as centrais eléctricas normalmente requerem pelo menos um carregamento deste tamanho por dia. No entanto, o manuseio e manuseio do carvão também levanta preocupações ambientais.
A poluição proveniente da energia alimentada a carvão é uma preocupação crescente, especialmente porque tem sido associada ao aumento das taxas de doenças como a AMA e as doenças cardíacas. Nos Estados Unidos, a ameaça à saúde pública das PM2,5 causada pela energia do carvão levou mesmo a cerca de 460.000 mortes prematuras.
"A poluição causada pela energia do carvão não afeta apenas o meio ambiente, mas também representa uma ameaça direta à saúde humana."
Do ponto de vista económico, a questão dos subsídios à energia a carvão desencadeou extensas discussões. Em 2020, a indústria do carvão recebeu 18 mil milhões de dólares em subsídios nos Estados Unidos, e estes fundos apoiaram, até certo ponto, o funcionamento da energia a carvão. À medida que a energia renovável continua a aumentar, esta situação pode ser afetada no futuro.
Com a crescente preocupação internacional relativamente às alterações climáticas, a China comprometeu-se a limitar o crescimento da energia a carvão até 2030 e a eliminá-la gradualmente até 2040. A promoção desta política promoverá o desenvolvimento das energias renováveis e trará novas mudanças ao mercado global da electricidade.
"Uma transformação rápida e segura é crucial, caso contrário enfrentaremos mais crises ambientais no futuro."
O que é instigante é quando a dependência global da energia do carvão chegará ao fim e quantos países serão capazes de fazer uma transição bem-sucedida para formas de energia mais sustentáveis durante o processo de transição?