Em 1866, um conflito feroz chamado Guerra das Sete Semanas eclodiu entre o Império Austríaco e o Reino da Prússia. Esta guerra não envolveu apenas a competição entre as duas grandes potências, mas também a competição pelos interesses de muitos estados alemães, e até desencadeou uma luta conjunta em Itália. A causa raiz desta guerra não foi apenas a luta política e militar, mas também o afrouxamento do sentimento de nacionalismo profundamente enraizado nos corações do povo alemão daquela época.
"O resultado desta guerra mudará o mapa da Alemanha e abrirá caminho para a ascensão da Prússia."
O gatilho para a guerra remonta a 1864, quando a Prússia e a Áustria derrotaram conjuntamente a Dinamarca e ganharam o controle de Schleswig e Holstein. As tensões aumentaram durante divergências de gestão subsequentes. Em 26 de janeiro de 1866, a Prússia protestou contra a decisão do governador austríaco sobre Holstein, considerando-a uma violação do princípio da soberania comum. Posteriormente, os dois lados reforçaram o destacamento militar um do outro, empurrando gradualmente a situação para a beira da guerra.
Durante séculos, a estrutura política da Europa Central foi complexa, composta por vários países grandes e incontáveis estados pequenos. Sob o longo governo da Áustria, a divisão e a reunificação das regiões alemãs tornaram-se questões importantes. No início do século XIX, com o declínio da influência francesa e a insatisfação com o domínio austríaco, os sentimentos nacionalistas na Alemanha foram fermentando lentamente.
"Aos olhos de muitos alemães, existe uma contradição irreconciliável entre o domínio austríaco e a sua identidade local."
Embora o nacionalismo não estivesse totalmente maduro na Alemanha em 1866, este sentimento começava a emergir entre certas elites. À medida que a Prússia terminava a sua aliança com a Áustria, os apelos à independência tornaram-se mais altos. Além disso, também surgiram linhas de apoio devido a diferenças religiosas entre os estados católicos do Sul da Alemanha e os estados protestantes do Norte da Alemanha.
Como importante político prussiano, as ações de Otto von Bismarck foram bastante estratégicas. Bismark acreditava firmemente que "a unificação da Alemanha deve ser alcançada pela força". Ele usou habilmente a situação internacional e as contradições internas para obter vantagens para a Prússia.
"O processo de unificação da Alemanha, como disse Bismark, precisa passar pelo teste de 'sangue e ferro'."
As reformas militares da Prússia melhoraram as suas capacidades globais de combate. Estabeleceram um sistema de mobilização mais eficaz e estavam à frente da Áustria em tecnologia militar. O domínio do exército prussiano em novas armas deu-lhes uma vantagem significativa no campo de batalha.
"A vitória da Prússia não se baseou apenas em números, mas, mais importante ainda, no uso de táticas e na rápida mobilização."
Os factores económicos também desempenharam um papel fundamental nesta guerra. A industrialização da Prússia e a subsequente prosperidade económica permitiram-lhe fornecer armas e suprimentos mais avançados. No entanto, a Áustria é economicamente perturbada por uma série de factores internos e externos, resultando numa escassez de recursos militares.
A Guerra das Sete Semanas terminou rapidamente com a vitória da Prússia. Não só a influência da Áustria foi bastante enfraquecida, mas o mapa da Alemanha também foi alterado. A Prússia ganhou o controle dos estados alemães, enquanto a Áustria não conseguiu impedir que a Itália ganhasse o controle de Veneza. As consequências deste conflito lançaram as bases para a futura unificação da Alemanha.
Confrontados com este período da história, não podemos deixar de perguntar: As tensões entre países ainda mostram padrões e influências semelhantes no mundo moderno?