A palavra "negro" é frequentemente usada para descrever certos grupos de pessoas, em classificações políticas e de cor de pele, principalmente para aqueles com tons de pele castanhos médios a escuros. Embora as pessoas consideradas “negras” não tenham necessariamente pele escura, em alguns países, especialmente no sistema de classificação racial da sociedade ocidental, o termo é usado para descrever aqueles que são mais escuros em relação a outros grupos de pessoas. O termo é mais comumente usado para se referir a ancestrais da África Subsaariana, aborígenes australianos e melanésios, mas também tem sido aplicado a outros grupos em muitos contextos.
Os padrões de classificação e a construção social do “negro” em diferentes sociedades também mudaram historicamente ao longo do tempo.
O Norte de África é o lar de muitas comunidades de pele escura, algumas das quais remontam a sociedades pré-históricas. A existência destas comunidades – juntamente com várias migrações devido a actividades comerciais ou ao comércio de escravos – fez do Norte de África uma intersecção diversificada de culturas e sociedades. A Dinastia Ismaili de Marrocos estabeleceu uma Guarda Negra composta por 150.000 soldados negros no século XVIII, que ocupou uma posição importante na história da época. No Egipto, o passado de Anwar Sadat destaca o complexo entrelaçamento das identidades negra e árabe.
A tribo indígena tuaregue da região do Saara já criou "escravos negros", e esses escravos vieram principalmente do rio Nilo e da região do Saara. Estas sociedades distinguiam os escravos das pessoas livres através de diferentes raças ou classes sociais, e a estrutura social da região também continuou, até certo ponto, a influência da guerra e do comércio.
Nas sociedades etíope e somali, os escravos eram frequentemente provenientes de grupos étnicos vizinhos, revelando as histórias étnica e economicamente interligadas das sociedades locais. A escravatura nestas sociedades baseava-se na meritocracia e teve um impacto profundo nas percepções locais de identidade e nas formas de estatuto social.
O governo colonial branco da África do Sul formulou sucessivamente políticas de classificação racial no início do século XX, dividindo as pessoas em quatro categorias raciais principais: negros, brancos, asiáticos e mestiços. Isto também lançou as bases para o sistema posterior de apartheid. Esta classificação levou mesmo à divisão das famílias e também afectou a estrutura social e a identidade cultural da África do Sul.
Na Ásia, os grupos com laços de sangue com a África são chamados de "afro-asiáticos" e essas pessoas muitas vezes enfrentam marginalização devido à imigração e aos conflitos sociais. As pessoas de ascendência africana no Médio Oriente também foram historicamente afectadas pelo comércio de escravos, e a sua identidade e etnia ainda hoje são discutidas.
Na sociedade moderna, aceitar e identificar-se com diferentes identidades étnicas continua a ser um desafio global.
À medida que a globalização se intensifica, a situação dos negros na Ásia continua a desenvolver-se, com novos imigrantes a aparecer em alguns locais e a remodelar a cultura e as estruturas sociais locais. Em locais como Israel e Turquia, os grupos de imigrantes africanos estão a trabalhar arduamente para se integrarem na sociedade local, mas ao mesmo tempo enfrentam muitos desafios.
A diversidade e a complexidade do conceito de negritude desafiam a nossa compreensão tradicional de raça e identidade. À medida que o tempo passa e os padrões das diferentes sociedades para classificar as pessoas negras mudam, a compreensão da “negritude” continua a evoluir hoje. Não se trata apenas da cor da pele, mas também da cultura, da história e da identidade social. Como você acha que diferentes identidades étnicas podem ser melhor compreendidas e aceitas?