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Mitos sobre o tratamento do câncer: por que você não consegue matar as células cancerígenas de fome apenas cortando o açúcar?
Com o aprofundamento da pesquisa sobre o metabolismo do câncer, muitas pessoas ouvirão o ditado que diz que "reduzir o açúcar pode matar de fome as células cancerígenas". Essa ideia deriva do "efeito Warburg" proposto por Otto Heinrich Warburg na década de 1920, que consiste em que as células cancerígenas usam o metabolismo anaeróbico da glicólise e a fermentação do ácido láctico para gerar energia em vez de usar o método de fosforilação oxidativa do qual as células normais dependem. No entanto, esta perspectiva dietética no combate ao cancro ignora a complexidade do metabolismo das células cancerígenas.
A pesquisa de Warburg mostra que quando as células tumorais ficam privadas de glicose e oxigênio, isso leva à deficiência de energia, que por sua vez desencadeia a morte celular. O bioquímico Herbert Grace Crabtree ampliou a pesquisa de Warburg e descobriu que a levedura fermentava preferencialmente na presença de altas concentrações de glicose, mesmo em ambiente aeróbio, fenômeno chamado de efeito Crabbutt. Percebe-se que a aquisição de energia das células cancerígenas não depende simplesmente do fornecimento de oxigênio e açúcar, mas de ajustes metabólicos mais complexos. Isso também permite focar na redução do açúcar na dieta, o que reduz bastante o efeito do tratamento do câncer.O efeito Warburg indica que as células cancerígenas ainda optarão por realizar glicólise de alta velocidade e fermentação de ácido láctico para controlar o crescimento celular, mesmo na presença de oxigênio suficiente.
As células normais dependem da glicólise seguida do ciclo do ácido tricarboxílico e da fosforilação oxidativa para liberar energia. No entanto, a maioria das células cancerígenas é dominada pela glicólise de alta velocidade e subsequente fermentação do ácido láctico. Mesmo que haja oxigênio suficiente, esse fenômeno não mudará. Esta glicólise anaeróbica é benéfica para a proliferação de células tumorais porque pode converter eficientemente os nutrientes em biomassa necessária para a proliferação celular, estimulando assim o crescimento celular. Em contraste, a fosforilação oxidativa normalmente ocorre sob condições de escassez de nutrientes.
Muitos cientistas estão actualmente a explorar o potencial terapêutico causado pelo efeito Warburg, mas o seu mecanismo de acção preciso permanece indefinido.
A absorção de glicose pelas células cancerígenas aumenta dia a dia, o que está diretamente relacionado ao seu rápido crescimento. As células normais só produzem lactato quando há oxigénio insuficiente, mas as células cancerígenas convertem a glicose em lactato em grandes quantidades, mesmo quando há oxigénio suficiente, complicando a nossa visão da dieta do cancro. A produção excessiva de lactato é por vezes considerada uma forma de as células cancerígenas gerirem o seu excesso interno de eletrões, sugerindo que as células cancerígenas têm estratégias únicas para a gestão de energia e regulação metabólica.
Embora alguns estudos estejam buscando medicamentos que bloqueiem a glicólise como agentes anticancerígenos, não há evidências claras que apoiem a eficácia desses tratamentos. Na verdade, muitos experimentos estão em andamento e seus potenciais efeitos colaterais e propriedades farmacológicas ainda precisam ser melhor avaliados. O hábito de pensar que a redução do açúcar na dieta “morrerá de fome” as células cancerígenas muitas vezes leva os pacientes a ignorar a importância de manter uma dieta equilibrada.
Finalmente, para pacientes com câncer, manter uma dieta saudável é particularmente importante, em vez de cortar cegamente o açúcar.
Em diferentes estágios da doença, os pacientes têm necessidades nutricionais diferentes, e a manutenção da saúde física e da ingestão nutricional durante o tratamento é crucial. Isto exige-nos que repensemos: Porque é que ainda temos tantos mal-entendidos e mitos sobre os modelos de tratamento do cancro?
