Formigas e cupins são conhecidos por seus padrões comportamentais únicos, entre os quais a "corrida de duas pessoas" é um movimento incrivelmente coordenado que fornece uma estratégia eficaz para aprendizagem social e busca de recursos. Pesquisas recentes revelaram que este não é apenas o processo pelo qual as formigas procuram alimento, mas também um excelente exemplo de seu ensino e aprendizagem.
Em distâncias curtas, correr em conjunto não só ajuda na navegação, mas também fornece informações críticas de sobrevivência.
No processo de busca por alimento, as formigas conduzem suas companheiras do ninho até a fonte de alimento correndo em pares, o que desempenha um papel importante no aprendizado social. Esta forma de ensino interativo permite que os seguidores aprendam técnicas de navegação em menos tempo, sem ter que explorar sozinhos. Segundo pesquisas, o seguidor em tandem precisa contar com suas antenas para estar em contato constante com as pernas e abdômen do líder para manter o contato.
No processo de corrida dupla, as formigas usam vários sentidos para navegar, e até 35% das formigas se movem em pares para encontrar comida. Embora a visão desempenhe um papel auxiliar na navegação, os seguidores dependem principalmente de informações do tato e de outros sentidos para seguir. Quando as formigas ficaram cegas em experiências, a maioria das formigas cegas ainda era capaz de desempenhar papéis de seguidoras e líderes, sugerindo que o sentido de direção não depende inteiramente da visão.
O líder precisa confiar mais no feedback tátil do seguidor durante uma corrida de duas pessoas para garantir que o caminho correto seja seguido.
Embora o líder demore quatro vezes mais para chegar à fonte de alimento em uma corrida para dois jogadores, o seguidor ganha uma vantagem de tempo significativamente maior. Eles são capazes de encontrar fontes de alimento mais rapidamente e, no processo, auxiliar o líder a levar o alimento de volta ao ninho. Esta estratégia pode não só reduzir efetivamente o tempo de exploração, mas também melhorar a eficiência de todo o grupo.
O verdadeiro valor pedagógico da corrida tandem é a transferência de conhecimento através da experiência. Formigas jovens e inexperientes precisam seguir e explorar de forma independente para se tornarem futuras líderes. Neste processo, a exploração independente não só melhora o caminho, mas também melhora a estratégia de corrida para duas pessoas. A pesquisa mostra que, após uma exploração independente bem-sucedida, as formigas podem reduzir significativamente a duração de uma corrida entre duas pessoas.
Nos cupins, o comportamento de corrida dupla ocorre principalmente durante o acasalamento. A mulher é muitas vezes a líder, orientando o homem através de mensagens interpretativas, e as interações táteis também são cruciais neste processo. O comportamento de corrida dupla dos cupins é diversificado e flexível. Em alguns casos, observa-se até mesmo comportamento de seguimento entre membros do mesmo sexo para reduzir o risco de predação.
Correr entre duas pessoas é um padrão comportamental extremamente importante tanto para formigas quanto para cupins, não apenas refletindo suas habilidades sociais e colaborativas, mas também demonstrando a diversidade de aprendizagem e ensino no mundo biológico. Este tipo de interação não se limita a encontrar comida, mas também a promover a sobrevivência e a prosperidade de todo o grupo através da transferência de experiência. Depois de observar esse comportamento de formigas e cupins, não podemos deixar de nos perguntar: existem ensinamentos e comportamentos sociais semelhantes em outros reinos animais?