O estresse crônico é uma resposta fisiológica ou psicológica a estressores internos ou externos de longo prazo. Esses fatores estressantes, sejam eles reais ou relembrados, têm o mesmo efeito e desencadeiam uma resposta de estresse crônico. Na vida, enfrentamos uma variedade de estressores crônicos, incluindo o ambiente da vizinhança, dificuldades financeiras, tensões interpessoais, pressão no trabalho e estresse do cuidador.
Essas respostas ao estresse, como a resposta de "lutar ou fugir", são essenciais para a sobrevivência e ajudam as pessoas a responder adequadamente quando enfrentam uma ameaça.
No entanto, quando esses fatores estressantes se tornam persistentes, as respostas ao estresse não são mais temporárias e podem causar danos a longo prazo ao corpo. De acordo com pesquisas, a exposição periódica ao estresse pode fazer com que reações agudas de estresse se transformem em estresse crônico. O estresse crônico traz consigo um custo oculto conhecido como “carga alostática”.
A exposição prolongada ao estresse pode levar a aumentos persistentes de hormônios do estresse, como o cortisol, no corpo, o que pode ter efeitos negativos na saúde do coração.
O impacto fisiológico do estresse crônico não pode ser subestimado. A alta pressão contínua pode causar uma variedade de doenças, como pressão alta e doença cardíaca. Estudos mostram que quando o estresse é muito alto, o sistema nervoso também é afetado, causando alterações de humor e mudanças nas reações físicas. Nesses casos, nossos corpos não conseguem se recuperar, fazendo com que os órgãos fiquem em um estado de tensão crônica e aumentando a carga sobre o coração.
O estresse crônico também está intimamente relacionado à função do nosso cérebro. Estudos demonstraram que o estresse de longo prazo pode inibir a neurogênese no hipocampo e no córtex pré-frontal, afetando assim a capacidade de aprender e lembrar. Neste contexto, os efeitos do estresse não se limitam ao nível psicológico, mas se estendem a todo o sistema fisiológico.
O estresse crônico pode causar alterações no apetite, distúrbios do sono e uma série de outros problemas fisiológicos, aumentando ainda mais o risco à saúde cardíaca.
Diante de problemas tão complexos, torna-se crucial encontrar estratégias de resposta eficazes. Estudiosos ressaltam que ter um bom sistema de apoio social e habilidades eficazes de gerenciamento de emoções pode aumentar a resistência de um indivíduo ao estresse. Pessoas resilientes lidam com o estresse de forma saudável, o que é especialmente importante no ritmo acelerado de vida de hoje.
Embora a pesquisa ainda esteja em andamento, já há muitas evidências mostrando uma forte ligação entre estresse crônico e saúde física. Os cuidadores são um excelente exemplo, com amplas evidências mostrando que cuidadores que sofrem de estresse crônico têm mais probabilidade de sofrer de problemas de saúde do que aqueles que não sofrem desse tipo de estresse. Portanto, é muito necessário que todos aliviem o estresse adequadamente e ajudem a manter a saúde física e mental.
Como você acha que podemos reduzir o estresse em nossas vidas e manter nossos corações saudáveis?