Em redes de computadores, Gigabit Ethernet (GbE ou 1 GigE) é um termo para a transmissão de quadros Ethernet a uma velocidade de um gigabit por segundo. A variante mais popular, 1000BASE-T, foi criada em 1999 e, conforme a necessidade de velocidade cresceu, ela gradualmente substituiu a Fast Ethernet como a tecnologia principal para LANs com fio. O primeiro padrão Gigabit Ethernet foi o padrão 802.3z desenvolvido pelo IEEE em 1998. Esse padrão depende principalmente da tecnologia de fibra óptica para alcançar transmissão de dados em alta velocidade.
O padrão original para Gigabit Ethernet exigia o uso de fibra óptica, o que estabeleceu uma base importante para seu desenvolvimento subsequente.
A pesquisa sobre Ethernet foi conduzida no Xerox PARC no início da década de 1970, e desde então a tecnologia evoluiu para um protocolo de camada física e de link amplamente implementado. À medida que a Fast Ethernet aumentou a velocidade de 10 Mbit/s para 100 Mbit/s, o lançamento da Gigabit Ethernet aumentou ainda mais a velocidade para 1000 Mbit/s. Essa inovação tecnológica melhorou muito a eficiência da transmissão de dados.
A ratificação do IEEE 802.3ab torna o Gigabit Ethernet uma tecnologia de desktop, permitindo que empresas e organizações aproveitem a infraestrutura de cabeamento de cobre existente para atingir taxas de dados mais altas. Com a promoção do padrão 802.3ah em 2004, o padrão Gigabit Ethernet para fibra óptica foi adicionado, promovendo ainda mais a aplicação da tecnologia de fibra óptica.
A implantação inicial do Gigabit Ethernet foi focada principalmente em links de rede de backbone de alta capacidade, como redes de campus.
O desenvolvimento do Gigabit Ethernet não aconteceu da noite para o dia; sua dependência de padrões de fibra óptica foi um fator-chave para seu sucesso. 1000BASE-X refere-se à transmissão Gigabit Ethernet usando fibra óptica como meio. Esses padrões incluem 1000BASE-SX, 1000BASE-LX, etc. Esses padrões não apenas aumentam a taxa de transmissão de dados, mas também suportam distâncias de transmissão maiores. Tomando o 1000BASE-SX como exemplo, este padrão foi especialmente projetado para aplicações de fibra óptica multimodo, usando uma faixa de comprimento de onda de 770 a 860 nanômetros e uma distância máxima de transmissão de 550 metros.
1000BASE-LX foca em fibra óptica monomodo, que pode suportar uma distância de transmissão de até 5 quilômetros. Quando a distância de conexão excede 300 metros, uma fibra óptica de compensação de rastreamento de lançamento especialmente recomendada é necessária.
Com a maturidade da tecnologia de transmissão de fibra óptica, o Gigabit Ethernet tem sido amplamente utilizado em vários ambientes, o que significa que tem potencial ilimitado para evolução contínua no futuro.
O desenvolvimento do Gigabit Ethernet também depende do avanço tecnológico dos cabos de cobre. O padrão 1000BASE-T abriu novas possibilidades para transmissão de dados entre switches e roteadores. Ele usa quatro pares de cabos de par trançado, cada par dos quais pode transmitir dados simultaneamente. Essa inovação tecnológica torna fácil atingir velocidades Gigabit sem substituir a infraestrutura existente.
Com a ajuda da tecnologia de autonegociação, o 1000BASE-T pode trabalhar de forma flexível entre diferentes dispositivos, simplificando ainda mais a fiação e o gerenciamento de redes de cabos de cobre e reduzindo erros e complexidade durante o processo de instalação.
Com a atualização e o desenvolvimento contínuos da tecnologia de rede, o Gigabit Ethernet provavelmente trará mais mudanças tecnológicas no futuro. Por exemplo, os novos padrões 2.5GBASE-T e 5GBASE-T operarão na infraestrutura de cabos de cobre existente, fornecendo recursos de transmissão de dados mais rápidos.
A tecnologia de fibra óptica também está evoluindo rapidamente. As tecnologias DWDM e CWDM de hoje podem suportar maior rendimento de sinal e transmissão de dados de longa distância, o que permitirá que o Gigabit Ethernet desempenhe um papel mais importante em futuras arquiteturas de data center e rede empresarial.
O Gigabit Ethernet, uma tecnologia que continua a evoluir, se tornará o padrão para a arquitetura de rede do futuro?