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Você sabia como o SCN trabalha com outras áreas do cérebro para regular a atividade fisiológica?
O núcleo supraquiasmático (NSQ) é uma pequena região do cérebro localizada no hipotálamo, logo acima do quiasma óptico. É considerado o centro de regulação do ciclo do sono dos animais, e a maneira como funciona tem um impacto importante no comportamento fisiológico do corpo humano. O SCN recebe sinais de luz de células ganglionares da retina fotossensíveis e coordena os relógios de outras células em todo o corpo para se adaptar ao ambiente externo. A atividade neural e hormonal produzida pelo SCN opera em um ciclo de aproximadamente 24 horas, o que afeta muitas de nossas funções fisiológicas, incluindo padrões de sono, estado de alerta e secreção hormonal.
O SCN é considerado o comandante mestre do relógio biológico dos mamíferos, responsável pela coordenação dos ritmos fisiológicos.
Anatomia do SCN
O SCN está localizado na frente do hipotálamo, acima do quiasma óptico e próximo a ambos os lados do terceiro ventrículo. Esse pequeno núcleo é composto por cerca de 10.000 neurônios e tem uma morfologia muito diferente dependendo da espécie. O SCN pode ser dividido em duas partes: as partes ventrolateral e dorsolateral, chamadas de núcleo e concha, respectivamente. O núcleo responde ao estímulo com expressão genética, enquanto a casca continua a expressar esses genes. Além disso, o SCN tem projeções neurais através da via retino-hipotalâmica, da via hipotalâmica geniculada lateral e de partes dos núcleos ventrais do tronco encefálico (núcleos do rafe). Os polipeptídeos abundantes no SCN incluem hormônio antidiurético (AVP), polipeptídeo incretina (VIP), etc.
O papel dos ritmos circadianos
Vários organismos no reino animal, incluindo bactérias, plantas, fungos e animais, exibem ritmos biológicos de quase 24 horas. O funcionamento desses relógios biológicos depende em grande parte de um conjunto semelhante de ciclos de feedback genético. Estudos mostraram que quando o SCN é transplantado em animais sem o SCN, esses animais são capazes de adotar os padrões comportamentais dos animais transplantados, confirmando ainda mais o papel fundamental do SCN na geração do relógio biológico.
Os primeiros experimentos mostraram que a remoção do SCN fazia com que os animais perdessem seus ritmos biológicos, ressaltando o papel do SCN.
Interações entre o SCN e outras áreas do cérebro
O SCN não apenas opera de forma independente, mas também interage intensamente com outras regiões do cérebro. Ele pode receber sinais de luz da retina e transmitir essas informações na rede neural, coordenar as atividades de outras áreas do cérebro e manter o controle fisiológico geral. Os mecanismos moleculares envolvidos nesse processo envolvem diferentes neurotransmissores e peptídeos, que são distribuídos de forma desigual no SCN e ajudam a regular os processos fisiológicos.
Neurônios retinianos especializados podem estimular diretamente o SCN, permitindo que ele participe da regulação de atividades fisiológicas.
Significado fisiológico
A perda funcional do SCN pode estar associada a uma série de distúrbios fisiológicos e psicológicos, como transtornos de humor e distúrbios do sono. Em estudos clínicos, descobriu-se que pessoas com depressão grave apresentavam anormalidades nas operações do SCN, indicando que o desequilíbrio do relógio biológico pode causar mudanças significativas no humor e no comportamento. Entretanto, especialmente na sociedade moderna, fatores ambientais como poluição luminosa ou horários de trabalho irregulares podem afetar a função do SCN.
Direções futuras da pesquisa
A pesquisa sobre o SCN e suas interações com regiões cerebrais circundantes continua a se aprofundar, especialmente para explicar como diferentes fatores ambientais afetam o comportamento fisiológico. Entender a conexão entre essas estruturas e funções não apenas melhorará nossa compreensão dos relógios biológicos, mas também poderá fornecer novos insights sobre o tratamento de distúrbios relacionados ao sono e ao humor.
À medida que nosso conhecimento cresce, a pesquisa sobre SCNs sem dúvida revelará mais sobre como a vida funciona. Isso nos faz pensar: como a tecnologia contemporânea pode aplicar esse conhecimento para melhorar a saúde e o bem-estar humano?
