Localizados na região da planície costeira do sudeste da Virgínia e nordeste da Carolina do Norte, no leste dos Estados Unidos, os Grandes Everglades são famosos por sua vasta área e ecossistema único. O pântano já cobriu mais de um milhão de acres, mas em 2022, agora cobre aproximadamente 750 milhas quadradas (cerca de 480.000 acres). O Lago Drummond é a peça central dos Grandes Everglades e é um dos dois únicos lagos naturais de água doce da Virgínia, cobrindo 3.100 acres. Esses dados não apenas demonstram a singularidade do lugar, mas também sua longa história e diversidade cultural.
Os Everglades não são apenas um paraíso ecológico, mas também testemunhas de inúmeras histórias humanas.
Os Everglades foram o lar de diversas culturas ao longo da história, e evidências arqueológicas sugerem que os humanos começaram a viver na terra há 13.000 anos. Com o tempo, tornou-se um refúgio para nativos americanos que fugiam da expansão colonial, bem como para escravos dos estados do sul. Eles constroem suas próprias comunidades aqui em busca de oportunidades e liberdade. Uma grande comunidade de escravos fugitivos do Grande Pântano, conhecidos como Maroons, se desenvolveu na década de 1860, e muitos sobreviveram nessa terra traiçoeira.
Em muitos documentos, podemos ver descrições da vida dos quilombolas no Grande Pântano. Escrevendo em 1784, o viajante J.D. Smyth observou que “os fugitivos viveram nesses lugares por doze, vinte ou trinta anos ou mais, cultivando seus campos e construindo suas casas onde não são inundados”. Os fragmentos tornam o Grande Pântano cheio de forte senso de história.
"Os fugitivos vivem nessas áreas há 12, 20 ou 30 anos ou mais, cultivando plantações e construindo casas em áreas que não serão inundadas."
Com o tempo, a importância ecológica do pântano foi gradualmente reconhecida. No início da década de 1990, grupos conservacionistas pediram a proteção de grande parte dos Everglades porque era um habitat único para a biodiversidade e lar de muitas espécies de aves migratórias. Em 1973, a United Camp Company doou 49.100 acres de terra, estabelecendo as bases para a proteção dos recursos naturais dos Everglades. Essas terras mais tarde se tornaram o Refúgio Nacional de Vida Selvagem Everglades, criado em 1974 para restaurar e proteger a ecologia natural da área.
Hoje, os Everglades ainda mantêm uma rica variedade de espécies de plantas e animais, incluindo ursos negros, texugos e dezenas de espécies de répteis e anfíbios. De acordo com uma pesquisa realizada entre 1973 e 1976, há cerca de 334 espécies de plantas aqui, proporcionando aos turistas excelentes oportunidades de observação de pássaros. De abril a junho de cada ano, atrai milhares de entusiastas da observação de pássaros.
Os Everglades não são apenas um paraíso para plantas e animais, mas também um espécime vivo da história humana.
A gestão da água desempenha um papel importante na recuperação ecológica dos Everglades. A instalação de estruturas de controle de água não apenas protege os recursos hídricos, mas também promove o retorno da diversidade vegetal. Em particular, os efeitos ecológicos do fogo são simulados para dar nova vida às plantas. Ao gerenciar o suprimento de alimentos, o número de animais selvagens também é controlado, mantendo assim o equilíbrio ecológico geral.
Nas florestas e pântanos dos Everglades, você pode ver o lindo Lago Durham. Esta fonte de água pura se tornou um paraíso para os turistas pescarem, passearem e caminharem. Com o acampamento reduzido em tamanho, as principais atividades aqui são observação de pássaros e exploração das maravilhas naturais em formato de leque. Embora esta terra promissora tenha sido no passado o lugar onde os humanos faziam escolhas, será que este lar secreto de humanos antigos continuará a atrair mais exploradores?