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Perigo secreto dos mergulhadores: o que exatamente é a toxicidade do oxigênio?
Quando os mergulhadores estão debaixo d'água, o mais importante é garantir que eles recebam oxigênio suficiente, mas eles podem enfrentar uma crise pouco conhecida: a toxicidade do oxigênio. A toxicidade do oxigênio refere-se aos danos ao organismo causados pela respiração de oxigênio molecular (O2) sob pressão parcial aumentada, que pode levar a danos celulares ou até mesmo à morte, afetando especialmente o sistema nervoso central, pulmões e olhos. A condição foi descrita pela primeira vez por pesquisadores no século 19, e hoje mergulhadores e pacientes que recebem oxigenoterapia de alta concentração precisam estar alertas a ela.
A toxicidade do oxigênio é um dos riscos mais comuns no mergulho, especialmente quando se mergulha por longos períodos de tempo ou quando se utiliza misturas de gases enriquecidas com oxigênio.
Conceitos básicos de toxicidade do oxigênio
A hiperóxia, uma condição de excesso de oxigênio nos tecidos do corpo, ocorre quando os humanos respiram um aumento da pressão parcial de oxigênio debaixo d’água. O aumento do oxigênio na água salgada afeta diferentes partes do corpo dependendo do tempo de exposição e da pressão parcial do oxigênio.
Afeta principalmente órgãos
A toxicidade do oxigênio pode ser classificada de acordo com o órgão afetado, em três tipos principais: toxicidade para o sistema nervoso central, toxicidade pulmonar e toxicidade ocular. A toxicidade do sistema nervoso central geralmente ocorre em pressões atmosféricas superiores ao normal e pode resultar em convulsões e perda de consciência. A toxicidade pulmonar é causada pelo aumento da pressão de oxigênio durante a inalação prolongada, resultando em dispneia e dor no peito, sendo mais comum em bebês prematuros; pode levar à retinopatia e perda de visão.
Os mergulhadores enfrentam o risco de toxicidade por oxigênio ao respirar ar em águas mais profundas que 60 metros, especialmente quando são usadas misturas de gases ricos em oxigênio.
Sintomas de toxicidade por oxigênio
A toxicidade do oxigênio no sistema nervoso central pode apresentar sintomas como alterações visuais, zumbido, náusea, espasmos faciais, alterações comportamentais e tontura, seguidas de convulsões. Muitos fatores externos, como condições de mergulho, frio e exercícios, podem acelerar o aparecimento dos sintomas. Os sinais de toxicidade pulmonar incluem dificuldade em respirar, dor no peito e tosse frequente. A inalação contínua de oxigênio hiperbárico pode causar edema e outras lesões nos pulmões.
Causas da toxicidade do oxigênio
A toxicidade do oxigênio é causada principalmente pela hiperóxia, o que significa que a pressão parcial do oxigênio excede a faixa normal de tolerância do corpo. Geralmente ocorre durante mergulho, oxigenoterapia de alta potência ou oxigenoterapia de alta concentração para bebês prematuros. Nestes casos, os fatores de risco variam.
Medidas de precaução
Os mergulhadores precisam tomar medidas apropriadas para evitar os efeitos da toxicidade do oxigênio, especialmente quando mergulham por longos períodos de tempo ou usam gás enriquecido com oxigênio, e calcular cuidadosamente a profundidade ideal do mergulho. Além disso, mudanças repentinas na profundidade da água devem ser evitadas durante o mergulho para reduzir o risco de ataques de toxicidade por oxigênio.
Compreender os limites de pressão parcial do oxigênio antes de mergulhar e marcar claramente a profundidade em que as misturas de hélio-oxigênio são usadas são preparativos que os mergulhadores devem fazer.
Conclusão
Até hoje, a toxicidade do oxigénio continua a ser uma crise oculta na comunidade do mergulho, e a consciência dos seus perigos e as medidas de gestão científica podem reduzir grandemente os seus riscos. O treinamento profissional em mergulho e a compreensão da toxicidade do oxigênio ajudarão os mergulhadores a explorar com segurança debaixo d'água. Você está pronto para explorar os mistérios das profundezas de uma forma mais segura?
