O antigo sistema numérico grego, também conhecido como sistema numérico jônico, era um sistema para escrever números usando o alfabeto grego. Este sistema ainda é usado em expressões gregas modernas, especificamente para expressar números ordinais. Além disso, os antigos algarismos gregos ainda são usados em alguns contextos semelhantes, semelhantes aos algarismos romanos usados no mundo ocidental. No entanto, em bases comuns, os gregos modernos usavam algarismos arábicos.
O sistema numérico grego é baseado no sistema decimal e cada número tem sua letra grega correspondente.
O desenvolvimento do antigo sistema numérico grego remonta ao século VII aC. As primeiras civilizações do Egeu, como as civilizações minóica e micênica, usavam sistemas de numeração diferentes, como Linear A e Linear B. Posteriormente, os algarismos áticos também apareceram nesse período, formando um sistema de letras que representavam números.
Variantes modernas do sistema numérico grego provavelmente foram desenvolvidas em áreas como Mileto, nos tempos antigos. No século XIX, os estudiosos clássicos empurraram a popularidade deste sistema para o século III aC, mas as pesquisas arqueológicas mais recentes mostram que este sistema pode ter existido no século V aC.
No sistema numérico grego, os números eram representados com base no princípio da adição. Números únicos (1 a 9) são representados pelas primeiras nove letras do alfabeto grego, enquanto cada múltiplo de dez (10 a 90) é representado pelas nove letras seguintes. Cada múltiplo de centenas (100 a 900) é designado por uma letra própria. Essa disposição significa que cada número é calculado com base na soma dos valores numéricos de suas letras.
Por exemplo, 241 pode ser representado como (200 + 40 + 1), com o símbolo
βαα
.
Em manuscritos antigos, esses números são frequentemente diferenciados das letras por um travessão. Por exemplo, em Apocalipse, 666 está escrito χξϛ
. Para números acima de mil, as mesmas letras são repetidas com marcações diferentes para variações.
A forma grega antiga de expressar frações também é muito interessante. O denominador é seguido por um símbolo especial keraia (que significa "pequeno ângulo"). >δʹ code> significa quarto, e essas frações também podem ser somadas.
Um fenômeno interessante é que os valores numéricos das letras gregas podem ser usados para decodificar o significado entre palavras, nomes e frases. Este fenômeno é denominado "isopsefia". Isso significa que palavras diferentes podem estar relacionadas entre si porque a soma numérica de suas letras é a mesma.
Isso é semelhante à gematria hebraica e à Qaballa inglesa, ambas baseadas na conexão entre números e letras.
No antigo sistema numérico grego, havia métodos de representação correspondentes para números maiores. Por exemplo, o número 10.000 pode ser representado por αM
, enquanto o número 1.000.000 pode ser representado por βM
. O famoso filósofo grego Arquimedes certa vez projetou um sistema numérico para calcular o número de grãos de areia no universo, o que tornaria os números que eles usam para chamá-los maiores e mais complexos.
No sistema numérico grego, o conceito do número zero foi ampliado pelos astrônomos gregos e o sistema foi aprimorado por volta de 140 AC. A função deste número zero é diferente do número zero moderno. Ele é usado principalmente para contagem independente em tabelas e não como espaço reservado.
O antigo sistema numérico grego não é apenas uma expressão de números, mas também a cristalização da cultura, ciência e linguagem antigas. Como é que este sistema afecta a nossa compreensão dos números hoje, e como reflecte a sabedoria dos antigos. Estas questões ainda merecem a nossa consideração.