Em astronomia, objetos compactos geralmente se referem a anãs brancas, estrelas de nêutrons e buracos negros. Esses objetos têm massas extremamente altas em relação ao seu raio e, portanto, exibem características de densidade extrema que os distinguem da matéria atômica comum. Objetos compactos são frequentemente os últimos produtos da evolução estelar e são exemplos de "estrelas mortas" bem conhecidas. A formação e a existência desses corpos celestes especiais não são apenas questões importantes na astronomia, mas também podem trazer infinitas revelações sobre a evolução do universo.
Em algum momento da vida de todas as estrelas, a pressão de radiação gerada pela fusão nuclear interna acaba sendo incapaz de suportar a força da gravidade, fazendo com que a estrela termine sua vida e entre em uma fase de colapso. O tipo de estrela compacta que é finalmente formada depende da massa inicial da estrela. Por exemplo, uma anã branca clássica vem do núcleo de uma estrela de massa média, enquanto o colapso de uma estrela massiva pode formar uma estrela de nêutrons ou um buraco negro.
O limite de massa de corpos celestes compactos determina o resultado do desenvolvimento estelar. Seja uma anã branca ou uma estrela de nêutrons, uma vez que exceda uma certa massa, ela entrará em um campo completamente novo da física.
Anãs brancas são compostas principalmente de "matéria degenerada", geralmente núcleos de carbono e oxigênio, nos quais há um grande número de elétrons degenerados. Quando a massa aumenta até se aproximar do "limite de Chandrasekhar" (cerca de 1,4 vezes a massa do Sol), a anã branca não será mais estável e acabará sofrendo uma explosão de supernova ou colapso.
Para estrelas de nêutrons, quando uma anã branca excede o limite de Chandrasekhar por meio do acúmulo de matéria ou massa, elétrons e prótons se combinam para formar nêutrons, fazendo com que a gravidade da estrela supere a força nuclear interna, resultando em colapso gravitacional. O raio de uma estrela de nêutrons é extremamente pequeno, geralmente entre 10 e 20 quilômetros, e seu interior é cheio de nêutrons degenerados.
Estudos posteriores confirmaram que, uma vez formada, uma estrela de nêutrons continuará a liberar uma grande quantidade de energia potencial gravitacional, tornando-se uma participante importante em uma explosão de supernova.
À medida que a gravidade se fortalece, quando a matéria atinge um ponto além do seu equilíbrio necessário, um buraco negro se forma. Nesse ponto, a gravidade da estrela domina tudo, e nem mesmo a luz consegue escapar de sua influência gravitacional, formando um "horizonte de eventos". Uma vez lá dentro, toda a matéria e energia não conseguirão escapar, daí o nome buraco negro.
O processo de formação de buracos negros revela fenômenos extremos no universo e desafia nossa compreensão tradicional de espaço, tempo e gravidade.
Além de anãs brancas, estrelas de nêutrons e buracos negros, existem alguns corpos celestes hipotéticos, como "estrelas estranhas" e "estrelas pré-partículas". Esses corpos celestes podem redefinir nossa compreensão da matéria e da energia. Corpos celestes excepcionais não apenas nos permitem explorar mais profundamente os limites da física, mas podem até revelar alguns mistérios não resolvidos da cosmologia.
Conclusão: O Mistério do UniversoA formação e evolução de anãs brancas e outros corpos celestes compactos demonstram a diversidade e as mudanças da matéria no universo, desafiando os limites da nossa cognição. Cientistas ainda estão explorando os corpos celestes compactos do futuro. Quais mistérios do universo estão escondidos por trás deles?