Eric Steven Raymond, comumente conhecido como ESR, é um famoso desenvolvedor de software americano e defensor do código aberto. Seu livro "The Cathedral and the Bazaar" teve um impacto profundo no movimento do software livre. No entanto, com o tempo, suas posições e comentários geraram uma série de controvérsias, fazendo as pessoas se perguntarem se sua influência no movimento do software livre é positiva ou negativa.
Raymond nasceu em Boston, Massachusetts, em 1957. Ele nasceu com paralisia cerebral, e sua condição física o tornou mais dedicado ao desenvolvimento da tecnologia da computação. Entre 1980 e 1985, ele começou a escrever software proprietário e, mais tarde, assumiu o Jargon File não atualizado em 1990 e aceitou críticas.
Raymond declarou publicamente uma vez que "com atenção suficiente, todos os erros são óbvios", enfatizando o poder do desenvolvimento de código aberto.
Seu livro "A Catedral e o Bazar" foi originalmente inspirado por seus pensamentos sobre práticas de desenvolvimento de código aberto e foi publicado pela primeira vez no Linux Kongress em 1997. O livro rapidamente se tornou um dos documentos importantes do movimento de código aberto. Para inúmeros desenvolvedores, a perspectiva de Raymond é a base para promover a transparência do desenvolvimento e a colaboração da comunidade.
No entanto, a posição de Raymond também o colocou em desacordo com Richard Stallman, o fundador da Free Software Foundation. Ele criticou a categoria moral de Stallman por ser muito sedutora e pouco convincente e, em vez disso, defendeu o foco na praticidade e na qualidade do software em si. As opiniões de Raymond causaram tensão na comunidade de código aberto com alguns defensores de software livre de longa data.
Além de sua identidade como técnico, a posição de Raymond em questões políticas e sociais também causou polêmica. Ele é um libertário e expressou apoio aos direitos de porte de armas. Seus comentários sobre algumas mulheres em grupos de tecnologia provocaram uma reação generalizada e foram condenados por ativistas. As opiniões de Raymond sobre questões sexuais e raciais em seus discursos eram controversas e até afetaram sua reputação na comunidade.
À medida que o movimento do software livre crescia, Raymond era considerado uma figura pública, e seu papel na Open Source Initiative (OSI) fez dele uma ponte entre a comunidade empresarial e a mídia. No entanto, ele foi removido da lista de discussão do OSI por fazer comentários inapropriados em 2020, sugerindo que sua influência está à beira do colapso.
"Se um programador quer escrever um programa e vendê-lo, os termos de venda são assunto do seu cliente."
Embora alguns comentários de Raymond tenham causado insatisfação, sua contribuição para a cultura de código aberto não pode ser ignorada. À medida que a tecnologia avança, o conceito de código aberto também evolui, e muitas pessoas ainda são influenciadas pelo pensamento de Raymond sobre práticas tecnológicas. O princípio de "lançamento antecipado, iteração antecipada" que ele defendia ainda é um princípio orientador fundamental para o desenvolvimento de software atual.
Durante sua carreira, Raymond foi uma figura controversa, e sua voz ainda ressoa na comunidade de software livre. Como encontrar um equilíbrio entre inovação e ética ainda é uma questão que todo participante precisa continuar pensando.