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Passos do explorador: como Otto Sverdrup descobriu os segredos da ilha Yaxhaeber
No abraço gelado do Oceano Ártico, a ilha de Axel Heiberg atrai a atenção dos cientistas com sua paisagem natural única e preciosas florestas fósseis. Uma vez lar de uma floresta antiga, esta ilha desabitada na região de Nunavut, no Canadá, agora é um símbolo de perda e descoberta. Cem anos se passaram desde que Sverdrup explorou este lugar misterioso em 1900 e, com o passar do tempo, a história natural desta ilha atraiu repetidamente a atenção da comunidade acadêmica.
"As florestas fósseis de Yax Bay Island fornecem fortes evidências de florestas de alta latitude."
Com uma área de 43.178 quilômetros quadrados, a Yax Bay Island é a 32ª maior ilha do mundo e a sétima maior ilha do Canadá. As florestas fósseis aqui podem ser rastreadas até o período Eoceno. Os estudiosos descobriram que as árvores nessas florestas não podem ser fossilizadas no sentido tradicional devido à falta de mineralização. Em vez disso, elas são mais como o resultado de um subpolar seco e frio clima. Resultando em "mumificação". Esse estado de preservação único faz da ilha um objeto de pesquisa valioso para a mudança climática antiga e a evolução do ambiente ecológico.
A história de Yax Bay Island também reflete sua importância como um local de exploração. A área foi explorada pela primeira vez por uma expedição liderada por Sverdrup em 1900-1901, que nomeou a ilha "Axehyber" em homenagem ao diretor financeiro da cervejaria norueguesa que patrocinou a expedição. Posteriormente, vários exploradores visitaram a área, incluindo dois geólogos do Serviço Geológico do Canadá, N.J. MacMillan e Suther, em 1955. Suas observações forneceram dados glaciológicos de primeira mão para a literatura científica."Com 37 metros de altura, essas árvores cresceram exuberantemente e revelaram os segredos de uma ecologia antiga."
Uma das expedições mais importantes ocorreu em 1986, quando uma expedição canadense liderada pelo Dr. James Bassinger começou a investigar esta floresta fóssil incomum. As árvores fósseis detectadas pelos cientistas mostraram que seu DNA era quase idêntico ao das coníferas modernas, indicando que a biodiversidade e as características ecológicas dessa antiga floresta podem ser mais ricas do que as pessoas imaginavam.
Além da floresta fóssil, a Ilha da Baía de Yax também possui relevos naturais únicos, como a Geleira Branca, que é uma geleira de vale que se estende por quase 1.800 metros acima do nível do mar e se tornou um importante objeto de pesquisa glaciológica. O estudo aprofundado desta geleira pelos cientistas não apenas revelou sinais de mudanças climáticas, mas também ajudou a moldar nossa compreensão da ecologia passada da Terra.
"A fonte perdida de Hammer é a fonte mais fria e salgada conhecida no Ártico, e os microrganismos aqui presentes levantaram questões sobre a vida em Marte."
Na Ilha de Yax Bay, quase todos os elementos naturais são entrelaçados em uma imagem em movimento. A Lost Hammer Spring fornece aos pesquisadores pistas potenciais sobre a existência de vida. Microrganismos neste ambiente extremo podem sobreviver em compostos inorgânicos em vez de matéria orgânica, fornecendo outra pista para a comunidade científica na busca por vida extraterrestre. Uma nova janela se abriu.
No entanto, à medida que a visitação e a exploração científica aumentam, torna-se cada vez mais importante proteger esse ecossistema único. Se uma área protegida deve ser estabelecida para garantir que os fósseis e todos os preciosos recursos naturais da Ilha da Baía de Yax não sejam destruídos tornou-se um foco de discussão. O governo local de Nunavut está considerando como criar uma área chamada "Napaaqtulik" para proteger esta ilha misteriosa com rica história e ecologia.
À medida que a exploração humana pisa novamente nesta terra, não podemos deixar de perguntar: Que descobertas surpreendentes serão reveladas no futuro nesta terra cheia de segredos antigos?
