EEPROM, memória somente leitura programável apagável eletricamente, é uma memória não volátil que tem desempenhado um papel cada vez mais importante no campo da tecnologia eletrônica desde a década de 1970. O que o torna especial é que pode ser apagado e reprogramado em um único bit, tornando-o uma solução ideal para armazenar pequenas quantidades de dados. Com o avanço da tecnologia, a tecnologia EEPROM passou por mudanças drásticas nas últimas décadas, mas traçar sua história é uma fascinante jornada de exploração.
No início da década de 1970, muitas empresas e instituições de pesquisa começaram a investir em pesquisas sobre memórias não voláteis eletricamente reprogramáveis. Em 1971, um grupo de pesquisadores do Japão publicou os primeiros resultados de pesquisas na Terceira Conferência de Dispositivos de Estado Sólido, em Tóquio. Embora os seus esforços tenham preparado o caminho para o desenvolvimento futuro, a tecnologia da época ainda dependia de condensadores, que eram muito diferentes da EEPROM moderna. No mesmo ano, a IBM também obteve a patente para sua memória eletricamente reprogramável, iniciando uma competição em tecnologia de memória.
As primeiras tecnologias de memória enfrentaram vários desafios, como retenção de dados e confiabilidade do ciclo de apagamento/gravação.
Em 1974, a Siemens inventou com sucesso a primeira EEPROM que poderia apagar dados através do efeito de tunelamento Fowler-Nordheim, marcando a chegada da moderna tecnologia EEPROM. Em 1977, o cientista israelense-americano Eliyahou Harari obteve uma patente baseada no efeito de túnel Fowler-Nordheim na Hughes Aircraft Company. Essa tecnologia não apenas melhorou o design da memória volátil, mas também liderou a produção comercial de EEPROM.
Os resultados da pesquisa de Harari e sua equipe atraíram atenção significativa na indústria e orientaram a próxima geração de design de memória.
A EEPROM atual é amplamente utilizada, integrada em microcontroladores embarcados e usada nas necessidades de armazenamento de dados de vários produtos. Comparada com a memória flash, a EEPROM ainda requer uma estrutura de dois transistores para limpar bits individuais, enquanto a memória flash pode usar um único transistor. Portanto, a EEPROM ainda tem um status insubstituível em certos usos específicos, como segurança de produtos e pequenos requisitos de armazenamento.
Com o aumento da conscientização sobre segurança digital, a tecnologia EEPROM é amplamente utilizada em cartões de crédito, cartões SIM, entrada sem chave e outros dispositivos de segurança. Alguns destes dispositivos também estão equipados com mecanismos de segurança anti-cópia para proteger os dados armazenados. Em termos de entrada e saída de dados, a EEPROM pode se comunicar usando interfaces seriais ou paralelas, como SPI, I²C, etc. O design dessas interfaces permite que vários dispositivos sejam bem suportados em termos de rendimento e compatibilidade.
A interface elétrica e a arquitetura interna da EEPROM permitem gerenciar dados de forma rápida e eficiente.
Embora as tecnologias emergentes de memória não volátil, como FeRAM e MRAM, as substituam gradualmente em algumas áreas de aplicação, a EEPROM ainda tem suas próprias vantagens proprietárias. Por exemplo, a EEPROM sempre mantém um alto padrão em termos de ciclo de reescrita de dados e período de retenção de dados. Ao mesmo tempo, a memória flash, originalmente destinada a substituir a EEPROM, começou agora a se tornar a escolha principal em vários mercados, especialmente em sistemas que exigem grandes quantidades de armazenamento não volátil.
O rápido desenvolvimento da tecnologia de memória é difícil de prever e novas invenções e inovações podem surgir a qualquer momento. Nesta onda tecnológica em constante evolução, de que forma estas tecnologias de memória podem ser utilizadas e desenvolvidas de forma mais eficaz?