Durante a Guerra Fria, a Agência Central de Inteligência dos EUA (CIA) lançou um projeto experimental desumano chamado MKUltra, com o objetivo de pesquisar e desenvolver uma série de tecnologias de controle mental e drogas para extorquir confissões e controle mental. Este projecto não é apenas uma simples extensão da retaliação militar e da espionagem, mas também um sério desafio à natureza e à moralidade humanas. O projeto começou em 1953 e terminou em 1973, num período de 20 anos.
O objetivo do MKUltra é usar várias drogas psicotrópicas e técnicas hipnóticas para manipular o estado mental de um indivíduo, a fim de forçá-lo inadvertidamente a realizar comportamentos indesejáveis.
O projeto abrangeu uma vasta quantidade de pesquisa e experimentação, usando técnicas que vão desde a administração de drogas até a hipnose, eletrochoque e privação sensorial. O objetivo desses experimentos era exercer extremo estresse mental nos indivíduos, levando, em última análise, à manipulação de sua consciência. . Os participantes do MKUltra muitas vezes ficam completamente cegos para os testes em várias instituições médicas e educacionais.
Muitos cidadãos dos EUA e do Canadá que foram usados como cobaias dificilmente conseguiam entender que estavam passando por algum tipo de experimento antiético, o que causou ampla controvérsia sobre a ética médica.
De acordo com documentos da CIA, o desenvolvimento do MKUltra foi parcialmente inspirado por diferentes experiências conduzidas pela Alemanha nazista durante a Segunda Guerra Mundial, particularmente as experiências letais realizadas em campos de concentração. O interesse americano no controle da mente e na administração de medicamentos começou na década de 1940 e, na década de 1950, tais experimentos começaram discretamente.
O objetivo do líder do MKUltra, Sidney Godlieb, é encontrar tecnologia de controle mental que possa combater a União Soviética. Estas experiências são por vezes acompanhadas por claras violações dos direitos humanos. Por exemplo, o LSD foi administrado a participantes que não consentiram. Esta situação não se limita aos militares, incluindo pacientes e toxicodependentes, que se tornaram vítimas de tais experiências.
Há relatos de que a CIA chegou a montar vários ambientes ocultos para estudar os efeitos dessas drogas, como administrar LSD em bordéis especiais para observar os efeitos.
Durante este período, muitas das actividades da CIA foram escondidas sob o pretexto de "investigação científica", e mais de 80 instituições estiveram envolvidas no programa, incluindo universidades, hospitais e prisões. Mesmo os altos executivos de algumas instituições de investigação científica têm apenas uma compreensão parcial das fontes de financiamento da CIA. Com o tempo, esses experimentos foram gradualmente revelados e expostos pela primeira vez em 1975 pela Comissão Charles.
De acordo com relatos, muitos registros do projeto MKUltra foram destruídos em operações de compensação antes de 1973, e uma grande quantidade de dados estava inacessível, o que tornou a pesquisa subsequente extremamente difícil. Nas décadas que se seguiram, estes acontecimentos atraíram a atenção do Congresso e suscitaram discussões acaloradas sobre os resultados éticos da CIA.
Muitos veteranos e vítimas inocentes dos EUA ainda procuram compensação legal e monetária, na esperança de encontrar alguma expiação pelos erros do passado.
No cenário tenso da Guerra Fria, o MKUltra foi mais do que apenas uma experiência científica, ele incorporou o principal conflito entre a segurança nacional e os direitos individuais. As implicações a longo prazo deste programa secreto ainda são debatidas hoje, entre o medo de tentar transformar o controlo mental em arma, por um lado, e a profunda violação da dignidade humana, por outro. Hoje, muitas pessoas refletem sobre estes acontecimentos históricos e tentam compreender a fragilidade das liberdades individuais face à tecnologia.
Em meio a tantas controvérsias morais, precisamos pensar sobre: Como devem ser protegidos os direitos básicos dos indivíduos na busca pela tecnologia e pela segurança nacional?