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História esquecida: O que causou o desaparecimento da garça-americana do norte na Europa?
O urubu-do-norte, cujo nome científico é Geronticus eremita, é uma antiga ave migratória que já foi amplamente distribuída no Oriente Médio, no norte da África e no sul e centro da Europa. Este pássaro preto brilhante e de pernas longas tem um rosto vermelho caracteristicamente sem penas e um bico vermelho longo e curvo, o que o torna uma entidade biologicamente única. No entanto, o desaparecimento do abutre-do-norte na Europa é o resultado de uma combinação de atividades humanas e de alterações ambientais, tornando-o uma espécie com necessidade urgente de revitalização e proteção.
O desaparecimento da garça-careca não é acidental. Está intimamente relacionado com gerações de caça, perda de habitat e perseguição humana.
Os abutres do norte datam de pelo menos 1,8 milhão de anos e eram uma ave popular quando prosperaram em todo o vasto continente euro-asiático. Geralmente nidificam na costa ou em falésias de montanhas e alimentam-se de lagartos, insetos e outros pequenos animais. O ciclo reprodutivo desta ave é relativamente lento, geralmente colocando apenas dois a quatro ovos por ninhada durante o processo de reprodução. As mudanças ambientais de longo prazo e a caça excessiva dificultaram a reprodução nesses habitats.
Com o desenvolvimento da agricultura moderna, o habitat do abutre do norte foi destruído e, juntamente com a história de caça, esta ave diminuiu durante várias gerações e finalmente desapareceu dos céus da Europa há 300 anos. .
“A existência do abutre do norte está intimamente relacionada com a cultura humana. Em alguns lugares, é até santificada e torna-se parte da tradição e da crença.”
Na ausência de medidas de protecção, o destino da garça-careca do norte deteriorou-se ainda mais. Na Turquia, a última população reprodutora desta espécie atingiu cerca de 3.000 indivíduos no início do século XX, mas décadas de caça e perda de habitat empurraram-na para uma situação difícil, e foi completamente extinta na Turquia em 1992. Em contraste, os abutres do norte de Marrocos foram parcialmente preservados devido à protecção das crenças religiosas. Ainda hoje existem cerca de 700 aves selvagens em Marrocos.
Planos de reintrodução também estão em curso em algumas partes da Europa, como Áustria, Itália e Espanha. Estes esforços visam restaurar a cadeia ecológica natural da espécie. Dados relevantes mostram que a população reprodutora em Marrocos recuperou gradualmente na década de 1990. De acordo com a avaliação de 2018, o nível de proteção desta espécie passou de “criticamente em perigo” para “em perigo”.
"Embora o número de abutres do norte tenha se recuperado no Marrocos, ainda há muitos desafios a serem superados para o futuro da espécie, incluindo a caça, a proteção do habitat e a perturbação humana."
A garça-careca-do-norte não pode existir independentemente da atividade humana. Numa altura em que espécies estão a desaparecer em todo o mundo, compreender esta ave única e as suas antigas condições de florescimento ajudará a que as actuais medidas de conservação continuem a melhorar. Embora o papel desta ave no ambiente natural possa ser ignorado, a sua importância no ecossistema não pode ser subestimada. Sem protecção contínua no futuro, será que o desaparecimento da garça-real se tornará parte da história que se repetirá novamente?
