O desenvolvimento de sistemas subterrâneos de transmissão de energia é o resultado do progresso tecnológico e da procura. Desde os cabos simples iniciais até às redes complexas de hoje, o rápido progresso desta tecnologia teve um impacto profundo nas nossas vidas. Em comparação com as linhas eléctricas aéreas tradicionais, as linhas eléctricas subterrâneas demonstraram vantagens significativas na redução do risco de incêndios florestais e na redução de cortes de energia durante condições meteorológicas severas. À medida que o público atribui grande importância à segurança e à beleza ambiental, a transmissão subterrânea de energia está gradualmente a tornar-se cada vez mais popular.
A história da transmissão subterrânea de energia remonta às antigas técnicas de mineração e aos cabos telegráficos submarinos. Os cabos foram usados na Rússia para detonar explosivos de mineração já em 1812 e, em 1850, foram usados para transmitir sinais telegráficos através do Canal da Mancha. Com o desenvolvimento dos sistemas de energia, a aplicação de cabos subterrâneos começou a se expandir. Thomas Edison usou "tubos de rua" subterrâneos DC em seus primeiros sistemas de distribuição de eletricidade, inicialmente isolados com estopa e mais tarde com isolamento de borracha.
Ao longo do tempo, os avanços nas técnicas de isolamento e fabricação levaram ao uso generalizado de cabos subterrâneos.
Em comparação com os cabos aéreos, os cabos subterrâneos podem efetivamente reduzir o impacto das linhas elétricas de alta tensão na paisagem, especialmente em cidades ou áreas com terrenos caros e áreas ambientalmente sensíveis. De acordo com um relatório da Comissão de Serviço Público de Wisconsin de 2024, um cabo aéreo de 69 quilovolts custa US$ 284.000 por milha, enquanto o cabo subterrâneo correspondente custa até US$ 1,5 milhão. Como resultado, as empresas de serviços públicos muitas vezes têm cautela ao selecionar cabos enterrados.
Os cabos subterrâneos têm as seguintes vantagens significativas em relação aos cabos aéreos:
Os sistemas subterrâneos de distribuição de energia tornam o desenho urbano mais flexível e aumentam o potencial de ecologização em espaços limitados.
No entanto, a construção e manutenção de sistemas de cabos subterrâneos apresentam desafios. O custo de instalação de cabos subterrâneos é geralmente várias vezes maior que o das linhas elétricas aéreas. Não apenas o custo do material é alto, mas a construção também é mais complexa. Como a detecção e o reparo de falhas em cabos subterrâneos geralmente demoram mais, isso pode resultar em interrupções mais longas. Além disso, a construção do solo também afetará o tráfego e causará transtornos.
Os métodos de instalação de cabos subterrâneos incluem:
Também existem diferenças na gestão da transmissão subterrânea de energia em diferentes regiões. Por exemplo, a Europa tem regulamentos claros sobre a recuperação de custos de cabos subterrâneos, e o custo da instalação subterrânea é amortizado através dos preços de utilização correspondentes. Nos Estados Unidos, a Comissão de Serviços Públicos da Califórnia permite que projetos de subsolo sejam implementados em diferentes circunstâncias, sendo alguns partilhados pelos utilizadores.
Seja nas fases de projeto, construção ou operação, o desenvolvimento de sistemas subterrâneos de transmissão elétrica requer colaboração multipartidária e inovação tecnológica.
Com a crescente consciência global sobre o desenvolvimento sustentável e o meio ambiente, a tecnologia de transmissão subterrânea de energia continuará a evoluir e a inovar para atender às necessidades futuras da sociedade em termos de segurança e estética. No futuro, poderemos ver mais cidades transferindo os seus sistemas de energia para o subsolo para melhorar a aparência da cidade e o ambiente de vida?