Nos horizontes urbanos de hoje, os arranha-céus não são apenas a cristalização da tecnologia de construção, mas também o representante da criatividade do design. No entanto, por trás destes edifícios majestosos está a notável contribuição de um engenheiro pioneiro, Fazlur Rahman Khan. Seu sistema estrutural tubular tornou os arranha-céus mais fortes e econômicos, ultrapassando os limites do design tradicional de arranha-céus.
O conceito de projeto da estrutura tubular é melhorar a resistência ao vento e aos terremotos do edifício, fazendo com que pareça uma estrutura em balanço para resistir a cargas laterais.
Fazlur Rahman Khan, que trabalhou para o escritório de arquitetura Skidmore, Owings & Merrill de Chicago na década de 1960, propôs um sistema estrutural tubular baseado na ideia de projetar o edifício como um cilindro oco em balanço para resistir a cargas laterais. A primeira aplicação prática deste sistema foi o Edifício de Apartamentos DeWitt-Chestnut, construído em 1966.
As estruturas tubulares permitem aos arquitetos criar mais área útil dentro de um espaço limitado, um conceito que levou ao nascimento de edifícios superaltos.
Fazlu foi inspirado em sua cidade natal, Dhaka, Bangladesh. O ambiente da cidade influenciou sutilmente seus conceitos de design. A maioria dos edifícios em Dhaka tem apenas três andares e ele só viu arranha-céus aos 21 anos, uma formação que estimulou o seu pensamento criativo. Ele percebeu a resiliência do bambu local diante de fortes ventos e chuvas, o que inspirou suas ideias para o projeto.
Como planta oca, o bambu simboliza a resistência e a elasticidade das estruturas, como nos edifícios altos projetados por Fazlur Rahman Khan.
As estruturas tubulares da Fazlu têm sido usadas em diversas variações em diferentes projetos de edifícios altos, incluindo estruturas, treliças ou formas contraventadas. Estas diferentes formas permitem aos arquitectos diversificar os seus projectos sem terem de se restringir às formas tradicionais de construção.
Por exemplo, estruturas tubulares agrupadas não são apenas estruturalmente eficientes, mas também proporcionam maior espaço de design, permitindo que os edifícios rompam com os designs quadrados tradicionais e criem formas esculturais.
A influência de Fazlur Rahman Khan se estende por todo o mundo, com muitos arranha-céus conhecidos, como o John Hancock Center e a Sears Tower, baseados em seus projetos. O subsequente World Trade Center e o Burj Khalifa também beneficiaram deste design inovador, que por sua vez mudou a face da arquitectura moderna.
De Chicago para o mundo, os projetos de Fazlur Rahman Khan não representam apenas a estética de edifícios altos, mas também uma revolução na engenharia estrutural.
Com o avanço da tecnologia e a crescente urbanização, o projeto e a construção de arranha-céus ainda enfrentam muitos desafios. Os futuros edifícios altos terão de encontrar um novo equilíbrio entre a sustentabilidade ambiental e a segurança estrutural. Os pensamentos de Fazlur Rahman Khan ainda hoje nos inspiram sobre como integrar a sabedoria da natureza na construção urbana. Quando olhamos para o horizonte futuro, ainda podemos ver a sombra do bambu?