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Do cérebro ao comportamento: como o fascículo uncinado afeta sua memória e tomada de decisões?
No cérebro humano, o fascículo uncinado é uma importante conexão da substância branca que conecta diversas áreas-chave relacionadas à emoção, à memória e à tomada de decisões. Embora sua função específica não seja totalmente compreendida, foi demonstrado que o fascículo uncinado é afetado em vários estados psiquiátricos e é uma das últimas fibras da substância branca a amadurecer. Isso torna o estudo do fascículo uncinado um tema importante na neurociência, especialmente quando se trata de compreender a complexa relação entre o comportamento humano e a emoção.
Anatomia do fascículo uncinado
O fascículo uncinado tem forma de gancho e conecta a parte frontal do lobo temporal e a parte inferior do lobo pré-frontal. Esse trato de fibras origina-se na parte anterior do lobo temporal e da amígdala, curva-se para cima, contorna a cápsula externa, estende-se medialmente ao córtex insular e, finalmente, entra na parte posterior do giro pré-orbital. O comprimento médio do fascículo uncinado em adultos é de aproximadamente 45 mm, e seu volume é de 1.504,3 ± 150,4 mm³ no sexo masculino e 1.378,5 ± 107,4 mm³ no sexo feminino, apresentando diferenças entre os sexos.
Função do fascículo uncinado
O fascículo uncinado é considerado uma via bidirecional entre os lobos temporal e frontal e tem sido tradicionalmente considerado parte do sistema límbico. A pesquisa sugere que o fascículo uncinado permite que as representações da memória armazenadas no lobo temporal interajam com a orientação para a tomada de decisões no lobo frontal. Estudos utilizando técnicas de imagem por tensor de difusão (DTI) mostraram maior anisotropia no lado esquerdo do que no lado direito, o que pode estar relacionado à especialização do hemisfério esquerdo para a linguagem. Apesar disso, os experimentos de estimulação elétrica realizados nele não afetaram a função da linguagem, o que pode indicar que seu papel na função da linguagem não é significativo.
Foi demonstrado que o fascículo uncinado desempenha um papel em certos tipos de processos de aprendizagem e memória, particularmente na aprendizagem reversa e na aprendizagem por tentativa e erro.
O fascículo uncinado durante o desenvolvimento
O fascículo uncinado tem o maior período de maturação no desenvolvimento e não atinge o desenvolvimento completo até os 30 anos de idade. Em meninos prematuros de 12 anos, anormalidades no fascículo uncinado anterior esquerdo foram positivamente associadas ao QI verbal e em escala total. Além disso, em crianças de 10 anos em situação de privação socioemocional, o fascículo uncinado esquerdo apresentou menor anisotropia, o que pode estar relacionado às suas dificuldades cognitivas e comportamentais.
Significado clínico
Anormalidades estruturais do fascículo uncinado estão relacionadas a uma variedade de doenças neuropsiquiátricas, especialmente ansiedade social e esquizofrenia. Contudo, a reprodutibilidade destes resultados não é ideal e a sua associação com doenças específicas não é clara. No entanto, alterações microestruturais no fascículo uncinado têm sido consistentemente associadas a comportamento anti-social e estados psicóticos. Por exemplo, certas regiões neurais nos lobos frontal e temporal conectadas ao fascículo uncinado apresentam volume reduzido no transtorno de personalidade anti-social. Casos famosos incluem o ferroviário Phineas Gage, que feriu seu fascículo uncinado em um acidente, fazendo com que sua personalidade mudasse completamente, tornando-o impulsivo e tomando decisões erradas.
Anormalidades no fascículo uncinado estão intimamente associadas a doenças como doença de Alzheimer, amnésia semântica e epilepsia do lobo temporal.
A investigação revela que embora o fascículo uncinado possa não desempenhar um papel importante em algumas condições psiquiátricas ou o seu impacto não seja claro, a sua vulnerabilidade no desenvolvimento e as alterações estruturais podem explicar uma variedade de problemas comportamentais e cognitivos. Seja durante o desenvolvimento normal ou sob influência patológica, a saúde do fascículo uncinado é sempre a chave para a compreensão do comportamento humano. A investigação futura deve centrar-se na exploração de como estressores específicos ou factores ambientais afectam esta construção e compreender melhor o seu papel e influência no comportamento. Então, ainda existem segredos não descobertos sobre como o fascículo uncinado molda a nossa memória e a tomada de decisões?
