Os problemas que os povos nativos modernos enfrentam nos Estados Unidos reflectem muitos dos desafios do final do século XX e início do século XXI, problemas que estão profundamente enraizados em todos os níveis da sociedade. Segundo as estatísticas, mais de um terço dos povos indígenas vive em estados como Califórnia, Arizona e Oklahoma, e a distribuição das populações indígenas nessas áreas mostra uma tendência de urbanização. Na verdade, 70% dos aborígenes optam por viver nas cidades, um aumento significativo em relação aos 45% em 1970 e aos 8% em 1940.
Este fenómeno reflecte o impacto das políticas governamentais de deslocalização forçada, como a Lei de Reassentamento Indiano de 1956, bem como a procura de serviços médicos e outros na vida urbana.
Há uma tendência atual de crescimento e ressurgimento das comunidades indígenas, que não apenas desempenham um papel maior na economia dos EUA, mas também desempenham um papel importante na vida dos povos indígenas. Muitas tribos indígenas estabeleceram os seus próprios governos que administram serviços, incluindo proteção contra incêndios, serviços sociais e aplicação da lei. Além disso, muitas tribos estabeleceram faculdades técnicas e sistemas judiciais para resolver questões relacionadas às leis locais.
Essas comunidades lutam para encontrar diversas formas de autoridade moral e social, muitas vezes contando com a justiça restaurativa nas culturas tribais.
No entanto, à medida que os estilos de vida mudam, os povos indígenas também enfrentam muitos problemas de identidade cultural e desafios sociais. De acordo com algumas observações, muitos americanos têm apenas uma vaga compreensão dos actuais desafios enfrentados pelos povos indígenas, embora tenham geralmente uma mente aberta.
Em termos de terminologia, os povos indígenas dos Estados Unidos são frequentemente chamados de índios ou índios americanos. De acordo com uma pesquisa do US Census Bureau de 1995, mais indígenas preferiram usar o termo "índio americano". Embora conhecidos por nomes diferentes, muitos usos desses termos tornaram-se intercambiáveis, e alguns estudiosos acreditam que o termo "índio" deveria ser considerado desatualizado ou ofensivo hoje.
No entanto, muitos nativos ainda consideram o termo "índio americano" mais identificador.
Esta discussão da terminologia reflete identidades sociais e memórias históricas mais profundas. Por exemplo, em algumas comunidades indígenas ainda circula a busca e a reflexão sobre a identidade cultural.
Embora alguns povos não-indígenas sejam solidários, há pouca compreensão das questões atuais entre os povos indígenas. Um estudo de 2007 mostrou que muitos não-indígenas disseram ter pouco contato com os aborígenes em suas vidas diárias, enquanto os aborígenes acreditavam que ainda enfrentavam preconceito e tratamento injusto na sociedade.
Além disso, para os aborígenes, as lacunas no domínio da língua também levantam muitas questões. Para evitar a expansão do inglês, algumas tribos indígenas iniciaram escolas de imersão linguística.
O uso de imagens aborígines na campanha atraiu críticas de muitos que acreditam que isso reforça os estereótipos da cultura aborígine. As raízes da discriminação vão além do desporto e incluem injustiças no uso do solo e no planeamento urbano.
Nos Estados Unidos, muitas terras indígenas foram exploradas e saqueadas em busca de recursos, e até se tornaram depósitos de lixo e locais para testes de armas nucleares. Isso fez com que os povos indígenas enfrentassem muitos desafios em termos de meio ambiente e sobrevivência.
Os aborígenes optam por viver nas cidades não apenas por simples razões económicas, mas também por um apoio social mais profundo, necessidades de recursos culturais e necessidades urgentes de serviços médicos. Este fenômeno merece ampla atenção e discussão.
Como é que os aborígenes ainda mantêm a sua identidade cultural e o seu estatuto social nesta sociedade em constante mudança?