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Da crosta aos oceanos: como as fendas moldam nosso planeta?
Em geologia, uma fenda é uma área linear onde a litosfera é separada, um processo que é um exemplo de orogenia extensional. As características típicas de um vale de rift incluem uma área central linear deprimida chamada vale de rift, ou mais comumente um vale hemi-rift, que é composto principalmente de falhas normais e um planalto do lado do rift de um lado. Os vales em fendas são formados quando esses vales em fendas se elevam acima do nível do mar, e lagos em fendas podem se formar a partir do acúmulo de água. O eixo de uma zona de rift pode conter rochas vulcânicas, e o vulcanismo ativo faz parte de muitos sistemas de rift ativos.
"Os vales em fendas são um registro das mudanças na superfície da Terra. Da antiga deriva continental à atividade sísmica moderna, você pode ver como os vales em fendas afetam o ambiente geológico circundante."
Grandes riftes ocorrem ao longo do eixo central da maioria das dorsais meso-oceânicas, onde a nova crosta oceânica e a litosfera se formam na fronteira de expansão entre duas placas. O rifteamento falhado refere-se à ruptura do terreno que não continua até o ponto de ruptura. A transição da clivagem para a extensão normalmente se desenvolve em junções triplas, onde três vales concentrados se encontram em pontos quentes. Duas destas fendas irão progredir para a fase de expansão do fundo do mar, enquanto a terceira irá eventualmente falhar e tornar-se uma zona de fractura isolada.
A geometria do vale do Rift
A maioria das fendas consiste em uma série de passagens independentes que juntas formam o caráter linear da fenda. Cada segmento de rift exibe principalmente uma geometria semi-rifte e é controlado por uma única falha delimitadora da bacia. O comprimento da passagem varia de fenda para fenda, dependendo da espessura elástica da litosfera. Em regiões de litosfera espessa e fria como o Rift do Baikal, o comprimento da passagem excede 80 km, enquanto em regiões de litosfera quente e fina o comprimento da passagem pode ser inferior a 30 km.
"O processo de desenvolvimento e formação de vales em fenda é uma importante manifestação da geodinâmica, refletindo a complexidade da extensão e mudança da crosta terrestre. A interação e mudança de cada segmento de fenda é como uma imagem da vida e da história geológica entrelaçadas Mapa."
O processo de desenvolvimento do Vale do Rift
O início da fenda
A formação de bacias de rift e a localização da deformação refletem a maturidade do rift. Durante os estágios iniciais do rifteamento, a parte superior da litosfera começa a se estender através de uma série de falhas normais inicialmente não conectadas, levando à formação de bacias isoladas. Tomando como exemplo as fendas de solo, a drenagem no início da fenda é geralmente interna, sem elementos de drenagem penetrantes.
Estágio de fenda maduro
À medida que o vale do Rift evolui, segmentos de falhas individuais crescem e eventualmente se conectam em falhas limites maiores. A extensão subsequente concentra-se nessas falhas. Com falhas mais longas e espaçamentos mais amplos, as áreas de subsidência relacionadas à falha ao longo do eixo do rift tornam-se mais contínuas. Durante esta fase, a elevação significativa da borda do rifte afetou fortemente a drenagem e a sedimentação dentro da bacia do rifte. À medida que a litosfera se estreitava e a superfície baixava, a posição de Moho aumentava de acordo.
Subsidência pós-rift
Quando a atividade da fenda cessa, a litosfera abaixo da fenda esfria, seguida por uma extensa subsidência pós-rifte. A extensão da subsidência é diretamente proporcional ao afinamento durante o estágio de rifte, mas também é afetada pelo grau de enchimento da bacia de rifte em cada estágio.
Fenda em vários estágios
Alguns vales de rifte apresentam histórias de rifte complexas e longas, com vários estágios de rifte bem definidos. O Rift do Mar do Norte representa vários estágios independentes do Permiano ao Cretáceo Inferior, com uma história de mais de 100 milhões de anos.
A importância económica do Vale do Rift
Rochas sedimentares associadas a fendas terrestres contêm importantes reservas minerais e de hidrocarbonetos. Esses depósitos SedEx são encontrados principalmente em ambientes de fendas terrestres, formando-se quando fluidos hidrotermais associados à atividade magmática são descarregados no fundo do mar.
"Nos ambientes do vale do Rift, as acumulações de petróleo e gás natural são críticas para o fornecimento global de energia. A formação destes hidrocarbonetos ilustra como as forças dentro da Terra afetam a nossa vida diária."
Exemplo do Vale do Rift
Os sistemas de vale do Rift em todo o mundo incluem: Vale do Rift da África Oriental, Vale do Rift do Mar Vermelho, Vale do Rift do Golfo da Califórnia, Vale do Rift de Laihu, etc. Cada vale rift apresenta diferentes características geológicas e processos de evolução em seu próprio ambiente, formando uma paisagem geológica diversificada.
Esses vales em fendas não são apenas maravilhas naturais, mas também recursos importantes para exploração e utilização humana. No entanto, à medida que a Terra muda, como podemos proteger e compreender estes preciosos bens terrestres?
