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Das geleiras aos rios: qual é a misteriosa fonte de água doce?
A água doce é um dos recursos mais vitais para a vida na Terra. Embora exista uma grande quantidade de água na superfície da Terra, a água doce representa, na verdade, menos de 3% de todos os recursos hídricos. A maior parte destes preciosos recursos de água doce existe nos glaciares polares e nas calotas polares, e apenas uma pequena parte pode ser utilizada diretamente pelos seres humanos. Uma análise mais detalhada da origem da água doce não só esclarece o ciclo da água, mas também nos ajuda a compreender como manter este recurso limitado.
Água doce é qualquer água líquida ou congelada que ocorre naturalmente e que contém baixas concentrações de sais dissolvidos e outros sólidos dissolvidos.
As fontes de água doce incluem principalmente água do degelo das geleiras, precipitação (como chuva, neve) e águas subterrâneas. Essas fontes de água são redistribuídas por todo o planeta através do processo natural do ciclo da água. A água evapora dos oceanos, lagos e áreas chuvosas, formando nuvens, e depois volta ao solo, tornando-se a fonte de água de que necessitamos todos os dias.
Circulação natural de água doce
Cada fase do ciclo da água é crítica. Quando a água evapora e forma nuvens, essas nuvens eventualmente esfriam em algum lugar, causando precipitação. A precipitação pode assumir a forma de neblina fina, chuva, neve ou granizo, e alterações neste processo podem afetar a qualidade e a disponibilidade de água doce.
A água doce é valorizada pelos seres humanos pela sua pureza e propriedades de baixa salinidade, sendo especialmente indispensável para a agricultura e para a vida quotidiana.
Distribuição global de água doce
Cerca de 70% dos recursos de água doce do mundo são ocupados por geleiras e calotas polares, tornando estes recursos extremamente frágeis. Na verdade, apenas cerca de 1% é imediatamente utilizável pelos humanos. A água doce também não está distribuída geograficamente de maneira uniforme, com muitas áreas enfrentando crescente escassez de água.
Demanda humana por água doce
A vida humana diária, a agricultura e as atividades industriais dependem de água doce. Segundo as estatísticas, a agricultura consome cerca de dois terços dos recursos de água doce do mundo todos os anos. Além disso, à medida que a população global cresce e as alterações climáticas, a procura de água doce continuará a aumentar.
A disponibilidade de água doce é afetada por muitos fatores, incluindo alterações climáticas e perturbações causadas pelas atividades humanas.
Desafios enfrentados
À medida que aumenta a procura humana por recursos hídricos, o ambiente de água doce enfrenta uma pressão sem precedentes. A poluição, o bombeamento excessivo e a degradação dos recursos hídricos representam ameaças ao nosso futuro abastecimento de água. A poluição das massas de água não só afecta a segurança da nossa água potável, mas também destrói a saúde dos ecossistemas e leva à redução da biodiversidade.
Objetivos de desenvolvimento sustentável
Para enfrentar estes desafios, a comunidade internacional propôs os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), dos quais o sexto objectivo visa especificamente a protecção e gestão dos recursos hídricos. Ao melhorar a eficiência hídrica e proteger os ecossistemas hídricos naturais, podemos preservar este importante recurso para as gerações futuras.
Até 2030, o objetivo é aumentar significativamente a eficiência do uso da água em todos os setores e garantir um abastecimento sustentável de água doce.
Conclusão
Ao reexaminarmos a fonte e a importância da água doce, devemos enfrentar o impacto das actividades humanas nos recursos hídricos. Manter a sustentabilidade do abastecimento de água doce não é apenas responsabilidade dos cientistas e dos decisores políticos, mas também a missão de todos os cidadãos da Terra. Cada decisão e cada ação podem afetar o futuro dos nossos recursos hídricos, mas como podemos continuar a manter este recurso indispensável?
