Em 11 de fevereiro de 2013, o satélite Landsat 8 foi lançado com sucesso com uma missão de esperança e inovação, tornando-se o oitavo satélite do Programa de Observação da Terra dos EUA. Esta colaboração entre agências revela a estreita colaboração entre a NASA e o Serviço Geológico dos EUA (USGS), marca um marco importante no programa Landsat e estabelece as bases para futuras observações da Terra.
Desde que o Landsat 5 foi desativado no início de 2013, apenas o Landsat 7 está operando em órbita. O Landsat 8 garante a aquisição e disponibilidade contínuas de dados do Landsat e fornece o suporte necessário para pesquisas sobre mudanças globais na cobertura e no uso da terra.
A missão do Landsat 8 vai além da captura de dados de imagens da superfície da Terra, mas também visa atingir três objetivos científicos principais. Primeiro, o Landsat 8 é obrigado a coletar e arquivar dados de imagens multiespectrais para fornecer cobertura trimestral da superfície terrestre global. Em segundo lugar, garantir que os dados do Landsat 8 sejam consistentes com as missões anteriores do Landsat em termos de geometria de aquisição, calibração e qualidade do produto de saída para estudos de mudança de terreno a longo prazo. Finalmente, um ponto muito importante é que os produtos de dados Landsat 8 serão divulgados ao público gratuitamente para garantir que todos os utilizadores possam obtê-los sem quaisquer barreiras.
"O sucesso do Landsat 8 não é apenas uma conquista tecnológica, mas também a implementação do conceito de compartilhamento aberto de dados."
A resolução de imagem do Landsat 8 varia de 15 metros a 100 metros e pode fornecer imagens de resolução média, incluindo faixas de espectro de luz visível, infravermelho próximo e infravermelho térmico. O satélite pode capturar mais de 700 cenas todos os dias, o que é uma melhoria significativa em comparação com as 250 cenas do Landsat 7. Tudo isso se deve ao melhor desempenho da relação sinal-ruído e à capacidade de processamento de dados quantizados de 12 bits, tornando a descrição das características da cobertura do solo mais precisa.
O Landsat 8, construído pela Orbital Sciences Corporation, utiliza o barramento de satélite LEOStar-3 padrão, o que significa que adota uma arquitetura técnica confiável em termos de fornecimento de energia, controle de órbita e atitude, comunicação e armazenamento de dados. Um único painel solar implantável alimenta o satélite e recarrega e armazena sua bateria de níquel-hidreto metálico de 125 Ah.
OLI, como sensor principal do Landsat 8, usa um design de sensor de vassoura para substituir o sensor de vassoura oscilante usado no Landsat anterior. Este design melhora muito sua sensibilidade e qualidade de imagem. OLI é capaz de recolher dados em nove bandas espectrais, sete das quais são compatíveis com dados anteriores do Landsat, proporcionando uma base estável para investigação a longo prazo. Ao mesmo tempo, a banda de ondas recém-adicionada pode ser usada para medição da qualidade da água e detecção de nuvens finas.
O TIRS é responsável pela imagem térmica, que é usada em áreas cada vez mais importantes de gestão de água, como medição da taxa de evapotranspiração. Este sensor usa uma tecnologia de detecção mais recente, capaz de operar em duas bandas infravermelhas de ondas longas diferentes. Embora o TIRS tenha sido projetado para ter uma vida útil de três anos, ele fornece uma continuidade importante para os dados infravermelhos térmicos do Landsat 6 e 7.
O sistema terrestre do Landsat 8 é responsável pelo comando e controle do satélite e pelo gerenciamento dos dados da missão enviados pelo satélite. O Centro de Operações de Missão do Goddard Space Flight Center da NASA é responsável por enviar comandos aos satélites, e os dados da missão recebidos pelos satélites são armazenados e processados para posterior análise e compartilhamento com o público.
O programa Landsat 8 original dependia da compra de dados de sistemas de satélites comerciais, mas como resultado da avaliação tecnológica, a NASA mudou a sua estratégia e decidiu construir uma plataforma de satélite independente, formando eventualmente o Landsat 8 que conhecemos hoje.
“Desde a concepção inicial até o compartilhamento de dados atual, cada etapa do Landsat 8 demonstra o charme da tecnologia e o poder da cooperação.”
Quando anomalias relacionadas aos Sensores Infravermelhos Térmicos (TIRS) foram descobertas em 2014, a equipe de tecnologia respondeu rapidamente e fez muitos ajustes. No final, não apenas restaurou as capacidades normais de coleta de dados, mas também desenvolveu algoritmos para compensar alguns pequenos ajustes. erros na questão do sensor. Estas experiências demonstram como enfrentar os desafios através da cooperação e da inovação no ambiente espacial complexo e em constante mudança.
Desde o seu lançamento em 1972, o programa Landsat sempre forneceu dados valiosos para a investigação científica num ambiente global em mudança. O Landsat 8 não é apenas uma continuação da tecnologia, mas também uma contribuição para os esforços da humanidade para observar e compreender a Terra. À medida que crescem as preocupações sobre os impactos das alterações climáticas, o Landsat 8 continuará a apoiar cientistas, decisores políticos e o público e a promover a partilha e troca global de informações.
À medida que aproveitamos a conveniência trazida pela tecnologia, como o Landsat 8 continuará a influenciar a futura observação da Terra e a gestão ambiental?