O planeamento paisagístico, como ramo da arquitectura paisagista, centra-se principalmente na protecção do ambiente natural e na combinação de vários usos do solo. De acordo com Erv Zube, o planeamento paisagístico é uma actividade que visa desenvolver paisagens para gerir usos concorrentes do solo, protegendo ao mesmo tempo os processos naturais e importantes recursos culturais e naturais. Sob esta definição, cada um dos arquitetos paisagistas e planejadores de hoje tem especialidades e prioridades diferentes.
O planejamento paisagístico não trata apenas de estética, mas também de como atender às necessidades das pessoas e ao mesmo tempo proteger a ecologia.
Na Europa, Albert mencionou a necessidade de praças e mercados, enquanto no Norte da Europa desenvolveu o conceito de praças residenciais planeadas em torno de espaços verdes. Um dos primeiros exemplos deste conceito é a Place Vosges, na França. Um conceito semelhante foi adotado no Reino Unido e desenvolvido como parte do planejamento do parque. O plano do famoso arquiteto paisagista Frederick Law Olmsted para o Boston Emerald Necklace foi um dos pioneiros dessa ideia.
A situação nos Estados Unidos é um pouco diferente. Embora os arquitetos paisagistas e os planejadores urbanos trabalhem juntos para fornecer serviços de planejamento paisagístico, os Estados Unidos não possuem um sistema nacional de planejamento do uso do solo. Olmsted e Ian McCaugher foram influentes arquitetos paisagistas americanos, cujo trabalho foi de grande importância para o projeto e planejamento do campo. O plano paisagístico sobreposto de McCaugher teve uma influência profunda no desenvolvimento de sistemas de informação geográfica (GIS).
"Planejamento é um processo que utiliza informações científicas e técnicas para considerar e chegar a um consenso sobre um conjunto de opções."
À medida que os princípios do planeamento paisagístico evoluíram, também evoluiu a legislação relevante. A Lei de Política Ambiental Nacional nos Estados Unidos foi influenciada pelo trabalho de McCaugher em avaliações de impacto ambiental, enquanto a lei federal de conservação da natureza da Alemanha exige a preparação de planos paisagísticos. A Convenção Europeia da Paisagem da UE tem um amplo impacto na concepção e planeamento da relação entre o desenvolvimento urbano e as paisagens naturais.
A metodologia de planejamento paisagístico geralmente segue um processo linear, incluindo as etapas de identificação de problemas e oportunidades, estabelecimento de metas, inventário e análise ambiental e desenvolvimento de conceito. No entanto, o processo de planeamento paisagístico pode ser adaptado a cada situação, dependendo dos objetivos ou circunstâncias desejadas.
"O planejamento ecológico é o uso de informações biofísicas e socioculturais para recomendar oportunidades e restrições para o uso da paisagem."
Com a implementação adequada do planejamento paisagístico, os efeitos resultantes não se limitam de forma alguma ao paisagismo funcional. Através de um planeamento paisagístico adequado, muitos aspectos do ambiente e da comunidade podem ser melhorados. Mais importante ainda, estes planos podem aumentar o valor e a função do ambiente existente, protegendo ao mesmo tempo a ecologia.
A investigação mostra que o planeamento paisagístico tem melhor desempenho na promoção de funções ecológicas, idealmente com perturbações mínimas dos factores vivos do ecossistema durante o processo de planeamento. Ao criar habitats e restaurar espaços sobreexplorados, o planeamento paisagístico pode aumentar significativamente a biodiversidade e capturar ecossistemas naturais danificados.
É importante notar que um bom paisagismo também pode ajudar a melhorar a saúde. Estudos descobriram que as pessoas em ambientes naturais geralmente experimentam uma recuperação emocional mais rápida e níveis mais baixos de estresse. Além disso, a utilização de paisagens bem concebidas também pode ajudar a manter a capacidade de resolver problemas ecossistémicos, proporcionando assim um ambiente recreativo para as pessoas e, ao mesmo tempo, protegendo o ecossistema.
O desenvolvimento da ciência e da tecnologia, especialmente a aplicação de sistemas de informação geográfica (GIS), aumentou ainda mais a eficácia do planeamento paisagístico. A utilização destas tecnologias torna mais fácil aos planeadores recolher e analisar vários factores dentro da paisagem, proporcionando assim soluções de planeamento mais razoáveis.
O planeamento paisagístico afecta directamente o futuro desenvolvimento urbano e a protecção ecológica, integrando considerações ecológicas e sociológicas. No entanto, com a crescente procura, que novos desafios e oportunidades o planeamento paisagístico enfrentará no futuro?