Yik Yak foi um aplicativo inovador de mídia social anônima lançado pela primeira vez em 2013 e relançado em 2021. O aplicativo foi projetado para permitir que os usuários criem e visualizem tópicos, chamados “Yaks”, em um raio de oito quilômetros. Embora inicialmente tenha atraído um grande número de utilizadores, a imprensa negativa contínua, o cyberbullying e a proliferação do discurso de ódio diminuíram lentamente o brilho da plataforma.
"O sucesso do Yik Yak resultou de sua privacidade, mas a falta de regulamentação responsável acabou condenando a plataforma."
Os fundadores da Yik Yak, Tyler Droll e Brooks Buffington, são ambos graduados pela Furman University, na Carolina do Sul. Eles começaram o projeto ainda na faculdade e, apenas um ano após seu lançamento, ele rapidamente se tornou o nono aplicativo de mídia social mais baixado nos Estados Unidos. Mas nos anos seguintes, à medida que o número de utilizadores diminuiu e o clima social mudou, o futuro da plataforma ficou em perigo.
Em particular, um relatório de 2016 descobriu que os downloads do Yik Yak pelos usuários caíram 76% em relação a 2015. As mudanças atraíram a atenção generalizada da mídia, especialmente a cobertura negativa do discurso de ódio e do cyberbullying, levando muitas escolas a proibir os alunos de usar o aplicativo. Os administradores do ensino fundamental e médio recorreram até mesmo a meios legais para bloquear o uso do Yik Yak, acreditando que ele era um terreno fértil para comportamentos maliciosos online.
"O aplicativo de anonimato do Yik Yak oferece um espaço para liberdade de expressão, por um lado, mas por outro lado também leva à disseminação do cyberbullying."
Finalmente, em 28 de abril de 2017, Yik Yak anunciou que encerraria o serviço em breve e encerraria completamente logo depois. (anteriormente Square, Inc.) comprou a propriedade intelectual de Yik Yak por US$ 1 milhão e recrutou vários ex-funcionários.
Em 15 de agosto de 2021, Yik Yak anunciou seu reinício através do site oficial e foi relançado na plataforma iOS. Este retorno traz uma nova esperança, e muitos apoiadores renovaram suas expectativas para este aplicativo que já foi popular. No entanto, com a ascensão do novo concorrente Sidechat, Yik Yak mais uma vez enfrenta o teste de sobrevivência. Em março de 2023, o Sidechat comprou o Yik Yak por um preço não revelado e sua versão ANDROD foi removida da Google Play Store.
A ascensão e queda do Yik Yak podem ser resumidas em vários estágios principais. O primeiro é o rápido crescimento e a aplicação generalizada, seguidos por críticas negativas nos meios de comunicação social e reações sociais, o que acaba por levar à perda de utilizadores. Os fundadores tentaram introduzir reformas em 2015 para reduzir a propagação do bullying e do discurso de ódio, mas estes esforços não conseguiram impedir eficazmente o declínio da plataforma. A história de Yik Yak reflete os difíceis desafios que as mídias sociais enfrentam quando se trata de responsabilidade social e segurança do usuário.
Com o encerramento do Yik Yak, muitos usuários antigos também expressaram seus sentimentos de perda, mas alguns usuários começaram a refletir sobre a polêmica e os problemas que esta plataforma havia causado. Se o Yik Yak ressurgido pode efetivamente usar sua experiência anterior para criar um espaço social seguro e significativo tornou-se uma questão fundamental no futuro. A rápida ascensão e queda do Yik Yak poderia servir como um alerta para outros meios de comunicação social?