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De caracóis a cães: como os vermes do coração exploram seus hospedeiros?
Nos últimos anos, a pesquisa sobre o verme do coração Angiostrongylus vasorum tem ganhado cada vez mais atenção, principalmente em relação aos seus efeitos em cães. O verme do coração é um nematoide parasita que utiliza hospedeiros no ecossistema de forma flexível, e seu ciclo de vida, de caracóis a cães, mostra sua adaptabilidade e estratégia de sobrevivência. Neste artigo, exploraremos a biologia dos vermes do coração, seu ciclo de vida e os efeitos que eles causam em seus hospedeiros.
Biologia dos vermes cardíacos
O verme do coração, comumente conhecido como dirofilariose francesa, é um pequeno nematoide parasita rosa que varia de 14,0 a 20,5 mm de comprimento e cerca de 0,170 a 0,306 mm de largura. As fêmeas do verme do coração têm uma aparência característica semelhante a um saca-rolhas de cabeleireiro.
As maravilhas do ciclo de vida
O ciclo de vida do verme do coração começa com a ingestão das larvas de terceiro estágio (L3) por um hospedeiro, sendo os principais hospedeiros raposas e cães. Eles podem entrar no hospedeiro através da ingestão de caracóis infectados, sapos ou alimentos infectados.
Após entrar no hospedeiro, as larvas L3 migrarão para os linfonodos mesentéricos e sofrerão metamorfose, eventualmente parasitando a artéria pulmonar e o lado direito do coração do hospedeiro como nematoides adultos.
Efeitos patológicos no hospedeiro
A infecção por dirofilariose pode causar uma variedade de sintomas, sendo os mais comuns os efeitos cardiopulmonares. Cães infectados podem desenvolver sintomas como tosse persistente, diminuição da tolerância ao exercício e dificuldades respiratórias. A principal razão para esses sintomas é que os nematoides e seus ovos e larvas bloqueiam os vasos sanguíneos, causando obstrução da circulação sanguínea.
Além disso, os vermes do coração podem causar coagulação sanguínea anormal, levando a problemas como trombocitopenia, hematoma e sangramento prolongado.
Esses efeitos patológicos reduzem significativamente a qualidade de vida do cão e podem até levar à morte em casos graves.
Desafios dos procedimentos diagnósticos
O diagnóstico da infecção por dirofilariose requer uma combinação de sintomas clínicos e resultados de exames. Embora os exames de imagem possam mostrar lesões pulmonares, a precisão dos exames de fezes é afetada por diferentes fatores.
Por exemplo, embora o teste de fezes da técnica de Balmain seja mais sensível do que um esfregaço de fezes padrão, ele pode produzir resultados falso-negativos porque a postura de ovos do parasita é instável.
Diversidade de hospedeiros
Os hospedeiros intermediários naturais da dirofilariose incluem caracóis terrestres e outros caracóis de água doce, enquanto os hospedeiros definitivos mais comuns são cães e certos animais carnívoros. Diferentes animais também podem atuar como transmissores desse parasita.
A capacidade do parasita de se adaptar com flexibilidade a uma variedade de ambientes ecológicos complica ainda mais sua disseminação.
Distribuição geográfica e difusão
De acordo com pesquisas, os vermes do coração são distribuídos principalmente em vários países da Europa Ocidental, incluindo Reino Unido, França e Espanha. Nessas áreas, houve uma clara mudança nas taxas de infecção entre raposas e cães, sugerindo que as raposas podem ser um importante reservatório selvagem para esse parasita.
Métodos de tratamento e prevenção
Na Europa, o principal método de tratamento da dirofilariose é usar uma combinação de imidacloprida e moxidectina. Este medicamento pode ser usado para tratar cães que já estão infectados e para acompanhá-los após a melhora.
ConclusãoEm áreas endêmicas, a administração mensal regular deste medicamento é recomendada para prevenir eficazmente a infecção por dirofilariose e suas complicações.
A adaptabilidade ecológica dos vermes do coração e os impactos que eles causam em seus hospedeiros os tornam um importante problema de saúde pública. Diante do desafio desse parasita, devemos permanecer vigilantes e tomar medidas razoáveis para nos proteger. Então, você já verificou a saúde do seu animal de estimação para prevenir possíveis infecções futuras?
