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Da luz solar ao mar profundo: como a temperatura do oceano afeta o clima global?
Com o advento das alterações climáticas globais, estamos gradualmente a perceber a importância das mudanças nos oceanos para o ecossistema terrestre. O oceano não é apenas o maior reservatório de carbono da Terra, mas as suas mudanças de temperatura também estão constantemente a remodelar os nossos padrões climáticos. Este artigo examina como as temperaturas da água do mar afectam o clima global, especificamente a relação entre a estratificação dos oceanos e as alterações climáticas.
A estratificação dos oceanos é um fenómeno natural em que a água é estratificada devido à densidade. Este fenómeno tem um impacto importante na troca de calor, carbono, oxigénio e outros nutrientes no oceano.
A formação da estratificação oceânica
A estratificação do oceano é causada principalmente pelas diferentes densidades da água. Normalmente, a água quente flutua sobre a água fria porque a radiação solar aquece as águas superficiais e a brisa do oceano cria uma estratificação estável. Segundo a pesquisa, com as mudanças climáticas, a estratificação da superfície do oceano aumenta gradualmente, tornando mais difícil a mistura entre as diferentes camadas de água.
Entre 1956 e 2018, a estratificação superior do oceano aumentou a uma taxa de 0,7% a 1,2% por década, mostrando o impacto das alterações climáticas.
Mistura de camadas superiores e inferiores
O processo de comunicação entre as camadas superiores e inferiores do oceano é impulsionado principalmente pelo vento. Quando a água fria sobe à superfície, isso é chamado de ressurgência, enquanto a água quente forma uma ressurgência à medida que a água fria afunda. Estes processos são omnipresentes nos oceanos do mundo e têm características diferentes em diferentes áreas marítimas. À medida que as temperaturas globais aumentam, a quantidade absoluta de água quente aumenta, reforçando ainda mais o fenómeno da estratificação.
Mudanças na densidade da água do mar
A densidade da água pode ser afetada por muitos fatores, principalmente temperatura, salinidade e pressão. Quando a temperatura da água aumenta, a distância entre as moléculas de água aumenta, fazendo com que a densidade diminua; por outro lado, um aumento na salinidade faz com que a densidade aumente; Essas mudanças rápidas, causadas pela temperatura ou pela salinidade, criam as chamadas camadas de densidade que afetam a hidrologia de todo o oceano.
Globalmente, a taxa de crescimento da estratificação é mais pronunciada nos mares do sul, seguidos pelos oceanos Pacífico, Atlântico e Índico.
Impacto das alterações climáticas
À medida que a temperatura média global aumenta, a temperatura da água do mar também aumenta. Isto não só aumenta a estratificação dos oceanos, mas também impacta os ecossistemas. Por exemplo, à medida que a parte superior da água aquece, os ciclos de crescimento e os padrões de reprodução dos organismos são afectados, resultando numa redução dos recursos pesqueiros. Além disso, a vida nas profundezas do mar é afectada porque a mistura da água do mar reduz a oportunidade de trazer oxigénio e nutrientes.
Tendências de longo prazo no oceano
Em 2022, a camada superior do oceano global continuará a crescer, uma tendência que mostra o impacto contínuo das alterações climáticas nos oceanos. A saúde dos oceanos afecta directamente o sistema climático. As alterações na camada de água do oceano não só alteram o ciclo da água, mas também afectam os padrões climáticos globais. À medida que aumentam os fenómenos climáticos extremos, como ciclones tropicais, tempestades e secas, temos de compreender melhor como os nossos oceanos estão a mudar.
Se não conseguirmos reduzir eficazmente as emissões de carbono, poderemos enfrentar impactos climáticos que serão mais difíceis de reverter no futuro. Então, como podemos tomar medidas para proteger os nossos oceanos e sistemas climáticos?
