A adaptação cinematográfica é um processo criativo que converte uma obra literária ou história completa em um filme. Muitas vezes considerada um tipo de trabalho derivado, a adaptação cinematográfica é na verdade um processo de conversação, segundo o estudioso Robert Stam. A fonte mais comum de adaptações são os romances, mas outros tipos de obras, incluindo não-ficção (como reportagens), autobiografias, quadrinhos, roteiros, materiais históricos e até outros filmes, muitas vezes constituem a base dos filmes. Esta variedade de adaptação tem sido uma prática comum no cinema desde o início do século XIX na Europa.
Os diretores de cinema geralmente têm mais liberdade criativa ao criar adaptações do que remakes.
Em 1924, Erich von Stallheim tentou adaptar literalmente o romance "McTurkey" de Frank Norris para o filme "Greed". O filme acabou tendo nove horas e meia de duração, mas foi reduzido para quatro horas a pedido do estúdio, e depois para cerca de duas horas sem o envolvimento de Stallheim, dificultando a compreensão da estrutura do filme. Pode-se verificar que, face aos requisitos técnicos e às limitações de tempo, a eliminação tornou-se quase uma parte indispensável da adaptação.
Em alguns casos, as adaptações cinematográficas também inserem cenas ou criam novos personagens, principalmente em séries literárias compostas por romances. Por exemplo, a prostituta Helen em The Iron Strawberries, de William J. Kennedy, vencedor do Prêmio Pulitzer, foi expandida para um papel importante no filme para atrair um público feminino mais amplo.
O processo de adaptação cinematográfica não é apenas tradução, mas também a arte da crítica e da reconstrução.
Existem várias adaptações conhecidas que apresentam inovações ousadas. Por exemplo, "A Letra Escarlate" de Roland Joffe fortalece muito a relação entre Cester e o padre, o que mostra a criatividade e o desafio do processo de adaptação. "Adaptação" de Charlie Kaufman torna-se uma sátira e um comentário sobre a natureza da adaptação cinematográfica, mostrando que a adaptação não é apenas uma adaptação da literatura, mas também envolve a reinvenção da criatividade.
Nas adaptações cinematográficas, a escolha dos efeitos sonoros e da música também é muito importante. Os efeitos sonoros podem aparecer implícita ou explicitamente em obras literárias, mas nas adaptações os diretores e compositores musicais devem escolher cuidadosamente para influenciar a interpretação da narrativa. Ao mesmo tempo, a criação de música original também se tornou um importante processo de adaptação. Por exemplo, em “A Saga Crepúsculo”, a música ouvida pelos personagens Edward e Bella passou a fazer parte da trama, enquanto “2BR02B: To Be or Naught to Be” optou por abandonar a música do texto original, enfatizando a independência do sexo de adaptação.
As peças teatrais muitas vezes se tornam a principal fonte de adaptações cinematográficas. Muitas das obras de Shakespeare, como Hamlet e Romeu e Julieta, foram adaptadas para filmes. Essas adaptações muitas vezes mantêm o espírito das obras originais, ao mesmo tempo que adicionam novos elementos às paisagens visuais e sonoras.
As fronteiras entre filmes e séries de TV às vezes ficam confusas, e muitas séries de TV conhecidas foram adaptadas para filmes. Os filmes derivados da televisão abriram, sem dúvida, um espaço narrativo mais amplo e transcenderam as limitações da telinha.
Entre muitos prêmios de cinema, a criação do Prêmio Roteiro Adaptado destaca a importância dada às obras adaptadas. Embora as adaptações cinematográficas recebam reconhecimento, muitas vezes desencadeiam discussões e explorações das obras originais.
O escopo atual das adaptações cinematográficas não inclui apenas literatura, música, drama e séries de TV, mas também se estende a campos multiculturais, como quadrinhos e videogames. Neste contexto, a cooperação criativa e o ajustamento tornaram-se indispensáveis.
Através deste processo de adaptação, as imagens já não são apenas narrativas puras, mas transmitem significados e emoções culturais mais profundos. Irão a inovação e os desafios envolvidos neste processo afectar a direcção futura da criação artística?