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Da vida selvagem ao património cultural: quais são as múltiplas funções das áreas protegidas?
As áreas protegidas, também conhecidas como reservas naturais, são protegidas devido ao seu reconhecido valor natural ou cultural. Estas áreas restringem frequentemente as actividades humanas e a extracção de recursos naturais para proteger ecossistemas e bens culturais únicos. Em 2016, existem mais de 161.000 áreas protegidas em todo o mundo, cobrindo 17% das terras do mundo. As áreas protegidas incluem não apenas áreas exclusivas em terra, mas também áreas marinhas protegidas e áreas protegidas transnacionais, e os esforços para enfrentar a crise ecológica global tornaram-se cada vez mais visíveis.
“A existência de uma área protegida não se trata apenas de proteger a vida selvagem, mas também de um património cultural que resistiu ao batismo do tempo.”
A eficácia das áreas protegidas no combate às alterações climáticas também está a ser gradualmente reconhecida. Estas áreas atenuam os efeitos das alterações climáticas ao proibir actividades destrutivas como a pesca, a caça e o desenvolvimento. Além disso, as áreas protegidas podem desempenhar um papel fundamental na proteção da biodiversidade e dos serviços ecológicos, reduzindo as alterações na distribuição das espécies e na intensidade das tempestades, e também ajudando a manter os processos ecológicos.
A importância de proteger os recursos naturais
Um dos principais objetivos das áreas protegidas é conservar a biodiversidade, que inclui uma série de subáreas consideradas de importante valor de conservação, como Áreas Importantes para Aves e Áreas Chave para a Biodiversidade. Estas áreas são geridas a um nível elevado para as suas necessidades ecológicas específicas. Vários titulares e partes interessadas, incluindo agências governamentais, comunidades locais e organizações privadas, participam na governação e gestão das áreas protegidas. Esta abordagem diversificada de governação pode promover melhores resultados de protecção.
“Uma área protegida pode preservar não apenas a vida selvagem, mas também recursos culturais preciosos.”
De acordo com a definição da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), uma área protegida é uma área geográfica claramente demarcada por lei ou por outros meios eficazes, com o objectivo de protecção a longo prazo da natureza, dos seus serviços ecológicos e valores culturais. Face à crise do aquecimento global e da perda de biodiversidade, o papel das áreas protegidas tornou-se cada vez mais importante.
Proteger a biodiversidade
As áreas protegidas, assim como as áreas de conservação da biodiversidade, ajudam a monitorar as mudanças nas populações de plantas e animais. A investigação mostra que nas áreas protegidas o declínio da abundância de vertebrados é apenas um quinto do registado nas áreas desprotegidas, demonstrando efeitos de protecção significativos. As áreas protegidas bem geridas podem fornecer serviços ecológicos, tais como a regulação da qualidade da água, o sequestro de carbono e a regulação climática, que são cruciais para o desenvolvimento sustentável da sociedade humana.
“A proteção da diversidade biológica não é apenas para o presente, mas também para o futuro.”
Com a expansão do efeito de demonstração das áreas protegidas, os países estão gradualmente prestando atenção ao apoio destas áreas protegidas aos ecossistemas. Além disso, vale a pena notar que o funcionamento eficaz das áreas protegidas enfrenta frequentemente muitos desafios, tais como conflitos com os direitos e interesses dos residentes locais. Por vezes, as mudanças políticas podem ameaçar o modo de vida dos aborígenes, provocando controvérsia social.
Participação comunitária e desafios
No processo de estabelecimento e gestão de áreas protegidas, como equilibrar a protecção ambiental e as necessidades da comunidade tornou-se uma questão central actualmente em discussão. No passado, a concepção das áreas protegidas era maioritariamente feita unilateralmente pelo governo, resultando na falta de participação dos residentes locais. Hoje, todas as partes estão a começar a adoptar uma abordagem de governação mais inclusiva para promover a integração dos interesses de todas as partes. .
“Mudanças nos modelos de governança podem trazer melhorias duradouras às áreas protegidas.”
Em alguns países da África Ocidental, casos de sucesso demonstraram que a participação das comunidades locais pode melhorar a capacidade de governação das áreas protegidas e restaurar a biodiversidade. Esta ideia é amplamente reconhecida na floresta amazónica e noutras regiões. As medidas de conservação centradas na comunidade podem não só reduzir a perda de biodiversidade, mas também promover a justiça social.
Perspectivas Futuras
Enfrentando desafios como as alterações climáticas, a extracção de recursos e a destruição de habitats, o futuro das áreas protegidas precisa de se basear numa avaliação científica contínua e em quadros políticos flexíveis. A criação de áreas protegidas deve considerar os múltiplos valores da ecologia, da sociedade e da cultura, e promover a convivência harmoniosa entre o homem e a natureza. Portanto, o papel das áreas protegidas não se limita à proteção dos animais selvagens, mas também a uma parte importante do património cultural humano, que vale a pena ponderar.
Como as futuras áreas protegidas encontrarão um equilíbrio entre a proteção dos recursos naturais e a promoção do bem-estar humano?
