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Perigo latente: como as infecções assintomáticas podem se tornar a fonte da propagação do vírus?
Durante a epidemia de COVID-19, a existência de infecções assintomáticas mais uma vez nos fez entender a complexidade da transmissão do vírus. Muitas pessoas infectadas não sabem, mas podem se tornar as principais responsáveis pela propagação da epidemia. Muitos estudos mostraram que, embora cerca de um terço das pessoas infectadas não apresentem sintomas, elas ainda têm a capacidade de espalhar o vírus, o que faz com que as pessoas comecem a questionar: Em que podemos confiar para nos proteger contra essa potencial ameaça à saúde?
Pelo menos um terço dos infectados nunca desenvolve sintomas perceptíveis.
A propagação do novo coronavírus depende principalmente de gotículas respiratórias, mas infecções assintomáticas parecem dificultar as medidas de prevenção de epidemias. Essas pessoas não só são difíceis de detectar como também podem entrar em contato próximo com outras sem perceber, acelerando ainda mais a propagação do vírus. Em muitas práticas de prevenção de epidemias sociais, o rastreamento de contatos próximos deve levar em consideração essas infecções assintomáticas, caso contrário, a propagação da epidemia não será controlada de forma eficaz.
Nos estágios iniciais da infecção, geralmente há um período de incubação. Durante esse período, embora o vírus tenha entrado no corpo, nenhum sintoma pode aparecer imediatamente. Foi observado que a maioria das pessoas desenvolve sintomas quatro a cinco dias após a exposição, e aproximadamente 77% das infecções sintomáticas desenvolvem pelo menos um sintoma em 12 dias. No entanto, pessoas infectadas assintomáticas podem nunca desenvolver quaisquer sintomas visíveis, o que as torna perigosas.
Essas pessoas infectadas geralmente não procuram fazer o teste e ainda podem espalhar a doença.
De acordo com análises de especialistas, com o acúmulo de experiência epidêmica ao longo dos anos, a comunidade científica gradualmente aprofundou sua compreensão da infecção assintomática. Seja pelo surgimento da variante Delta ou da Ômicron, a proporção de infecções assintomáticas mudou, mas sua capacidade de disseminação ainda é preocupante. Na variante Ômicron, os sintomas são semelhantes aos do resfriado comum. Algumas pessoas podem não levar isso a sério e até mesmo duvidar se estão infectadas. Na verdade, impulsionado por infecções assintomáticas, o efeito geral de prevenção de epidemias sociais é ameaçado.
Estudos mostram que mesmo pessoas assintomáticas correm risco de infectar outras pessoas. Esse problema expõe a fragilidade do trabalho de prevenção de epidemias, especialmente em locais públicos, como escritórios e escolas, onde há contato limitado. Por isso, incentivar a testagem e a vacinação e manter bons hábitos de higiene são medidas necessárias para combater o vírus.
Observações de longo prazo descobriram que pessoas infectadas assintomáticas podem ter a capacidade de espalhar o vírus durante o período de incubação.
Além disso, a existência de infecções assintomáticas também desencadeou pesquisas sobre consequências de longo prazo. Muitas pessoas que foram infectadas com COVID-19 ainda apresentam uma variedade de sintomas de desconforto nos estágios posteriores. Essa condição de sintomas de longo prazo é também conhecida como "Epidemia Longa". Os sintomas persistentes podem incluir fadiga, perda do olfato e comprometimento cognitivo, o que fez com que muitas sociedades gradualmente percebessem o outro lado do impacto da epidemia. No futuro, como garantir que a vacinação possa prevenir infecções profundas na sociedade, mesmo em casos assintomáticos, é um desafio comum para toda a humanidade.
Mas até que ponto as infecções assintomáticas podem afetar a direção da epidemia? Esta questão não envolve apenas o estudo da epidemiologia, mas também levanta uma questão digna de consideração de todos: como podemos manter estratégias eficazes de prevenção de epidemias na ausência de conhecimento suficiente?
