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Códigos de idiomas ocultos: como reconstruir línguas antigas a partir de ancestrais comuns?
No mundo de hoje, a diversidade de línguas é fascinante, mas a interligação entre elas é ainda mais impressionante. A pesquisa linguística mostra que muitas línguas existentes são derivadas de línguas ancestrais comuns. Essas línguas ancestrais comuns são chamadas de "línguas originais" ou "línguas ancestrais". O conceito de família linguística vem da palavra "família" em biologia. Os lingüistas usam um modelo de estrutura em árvore para descrever a relação de parentesco entre as línguas.
As famílias de idiomas geralmente contêm pelo menos dois idiomas, embora idiomas isolados - idiomas que não estão relacionados a nenhum outro idioma - sejam ocasionalmente descritos como famílias contendo um único idioma.
Essa divergência linguística geralmente é causada pelo isolamento geográfico, formando dialetos em diferentes regiões. Esses dialetos sofrem diferentes mudanças fonéticas ao longo do tempo e eventualmente evoluem para línguas independentes. Tomemos como exemplo as línguas românicas, o espanhol, o francês, o italiano, etc. são todos descendentes do latim antigo. Esta relação faz das línguas românicas um caso bem conhecido na linguística.
A mudança sonora é uma forte evidência para identificar relações genéticas entre línguas porque é previsível e consistente e permite a reconstrução comparativa de línguas ancestrais.
No entanto, o contato entre línguas também pode causar alterações nas línguas, o que pode mostrar falsamente relações genéticas entre línguas. Por exemplo, as línguas mongol, manchu e turca mostram semelhanças até certo ponto, mas acredita-se que essas semelhanças se devam, em última análise, ao contato linguístico, e não às verdadeiras relações genéticas. A identificação de tais relações genéticas torna-se cada vez mais difícil à medida que o contacto linguístico se aprofunda, e mesmo um dos exemplos mais antigos disto, o Antigo Afrikaner, é muito mais jovem do que a própria língua.
Principais famílias linguísticas
Segundo a “Etnolinguística”, existem 7.151 línguas no mundo, distribuídas em 142 famílias linguísticas diferentes. O lingüista Lyle Campbell identificou 406 famílias linguísticas distintas, incluindo isoladas. É claro que a divisão entre famílias linguísticas não é simples, porque a maioria dos seus membros estão diretamente registrados através de documentos históricos, como as diversas línguas da família das línguas românicas.
As contagens do número de idiomas variam significativamente dependendo dos critérios de classificação do dialeto, o que faz com que o número de idiomas fornecidos por diferentes fontes varie amplamente.
Por exemplo, a família das línguas indo-europeias inclui uma variedade de línguas, desde o espanhol, que tem as suas raízes no latim clássico, até à família das línguas germânicas do norte, que tem as suas raízes no nórdico antigo. A fonte comum dessas línguas é o Indo-Europeu Antigo. Embora não possamos obter diretamente registros textuais do Indo-Europeu Antigo, os linguistas ainda podem reconstruir gradualmente muitas características através de métodos comparativos.
Exploração de relações genéticas
Na linguística, duas línguas são geneticamente relacionadas quando descendem do mesmo ancestral comum. Uma compreensão completa desse processo requer uma análise cuidadosa da evolução da linguagem. Ao usar o método comparativo, os linguistas coletam palavras em um idioma que se presume terem a mesma raiz e, em seguida, comparam palavras semelhantes.
Uma vez eliminada a possibilidade de coincidência e empréstimos, a explicação restante é uma origem comum, o que implica que as línguas devem ser geneticamente relacionadas.
No entanto, o contato e o empréstimo entre línguas não equivalem a relações genéticas entre línguas. Por exemplo, embora a influência do francês sobre o inglês seja significativa, isso não significa que exista uma ligação genética direta entre os dois. Esse tipo de empréstimo não afeta a estrutura básica da língua em um curto período de tempo, mas pode induzir em erro as especulações sobre a origem da língua.
A complexidade da evolução
Além do modelo básico de família linguística, há exceções para idiomas isolados e estilos de idiomas híbridos. Isolados linguísticos são aquelas línguas que não têm relação definida com nenhuma outra língua moderna e podem ser consideradas uma família de línguas únicas. Exemplos notáveis incluem o basco, e embora estas línguas sejam muitas vezes consideradas inextricavelmente ligadas à evolução da linguagem humana, a sua estreita relação continua a ser uma fonte de debate nos círculos linguísticos de hoje.
Ainda mais controversa é a teoria da monogênese, que sustenta que todas as línguas conhecidas descendem de uma única língua ancestral. A veracidade desta teoria ainda não foi determinada, mas se for verdade, sugeriria uma ligação mais profunda entre as línguas. Isso nos faz pensar: até que ponto o fundamento histórico da evolução da linguagem pode ser rastreado até uma origem linguística comum?
