Disfagia orofaríngea refere-se a uma condição na qual os alimentos não conseguem passar com sucesso para o esôfago devido ao mau funcionamento dos órgãos próximos ao esôfago. A manifestação deste sintoma varia dependendo da patologia e dos sintomas específicos. Os pacientes podem apresentar sensação de comida presa na garganta, tosse e engasgo frequentes, perda de peso, infecções recorrentes no peito e até mesmo regurgitação de comida na cavidade nasal. A prevalência da disfagia varia amplamente dependendo da idade e de fatores ambientais, com estudos sugerindo que ela varia de 2% a 16% na população em geral.
Os sintomas da disfagia incluem: perda fácil do controle dos alimentos na boca, incapacidade de controlar os alimentos ou a saliva na boca, dificuldade para engolir, tosse, engasgo, pneumonia frequente, perda de peso inexplicável, rouquidão ou sensação de umidade após engolir. refluxo alimentar nasal e outros sintomas relacionados. Quando perguntados sobre onde a comida fica presa, os pacientes geralmente apontam o pescoço como o local da obstrução.
Se não for tratada, a disfagia pode levar a complicações como pneumonia por aspiração, desnutrição ou desidratação.
Os médicos geralmente suspeitam de disfagia quando as pessoas respondem sim a perguntas como: "Você tosse ou engasga quando come?" e "A comida volta pelo nariz depois que você engole?" Você pode fazer um teste de deglutição de bário modificado (MBS), em que líquidos e alimentos de viscosidades variadas são misturados com sulfato de bário e administrados por colher, copo ou seringa, seguido de um raio X.
Assim como um derrame pode causar disfunção faríngea, esses sintomas também podem melhorar após uma fase aguda. A doença de Parkinson também pode causar distúrbios de deglutição, e a condição geralmente está intimamente relacionada ao grau de disfagia. Após a conclusão do tratamento, a equipe médica geralmente recomenda melhorias por meio de aditivos de espessura, técnicas de postura, exercícios de deglutição, etc.
Para alguns pacientes, pode ser necessário mudar a dieta para facilitar a mastigação ou a deglutição.
Mudanças ambientais também são importantes para reduzir o risco de aspiração. Por exemplo, reduza as distrações durante as refeições, como não ter muitas pessoas comendo juntas ou desligar a TV enquanto come. Esses detalhes ajudam os pacientes a se concentrar e reduzir a ansiedade, o que pode levar a uma melhor alimentação.
À medida que as pessoas passam a entender melhor a disfagia, reconhecer e considerar os danos potenciais dessa condição ajudará na identificação e intervenção precoces. Entretanto, diante desses desafios, devemos refletir: Você ou seus familiares e amigos já notaram alguma anormalidade na hora de engolir?