À medida que a ameaça das alterações climáticas globais se torna cada vez mais grave, a tecnologia de remoção de dióxido de carbono (CDR) tornou-se o foco de muita atenção. CDR refere-se ao processo de remoção de dióxido de carbono da atmosfera através de atividades humanas e de armazenamento sustentável. Não é apenas uma solução individual, mas faz parte de muitas políticas climáticas e estratégias de redução.
O CDR é fundamental para levar o “net zero” às emissões líquidas zero.
O primeiro passo para emissões líquidas zero é reduzir significativamente as emissões, seguido pela aplicação do CDR para combater as fontes de emissões que são difíceis de eliminar, como as emissões agrícolas e certas emissões industriais. A tecnologia CDR pode ser dividida em aplicações terrestres e aquáticas. Os métodos terrestres incluem o replantio e a agricultura de carbono, enquanto os métodos aquáticos incluem a fertilização dos oceanos e a restauração de zonas húmidas.
A partir de 2023, estima-se que o CDR será capaz de remover aproximadamente 2 mil milhões de toneladas de dióxido de carbono por ano, o que equivale a 4% dos gases com efeito de estufa emitidos anualmente pelas atividades humanas. Os especialistas acreditam que, utilizando os métodos CDR existentes, até 10 mil milhões de toneladas de dióxido de carbono podem ser removidas e armazenadas no futuro. Este potencial significa que as estratégias de CDR serão um foco dos planos de resposta às alterações climáticas.
Certas fontes de emissão são tecnicamente difíceis de eliminar e o CDR pode compensar esta deficiência.
A diversidade de métodos CDR oferece diferentes potenciais. Por exemplo, as árvores absorvem dióxido de carbono através da fotossíntese e armazenam-no na madeira e no solo. O reflorestamento e o plantio de árvores são considerados um dos métodos biológicos mais promissores. Embora a capacidade de armazenamento de carbono das florestas seja duradoura, elas também são vulneráveis a ameaças de eventos naturais, como incêndios florestais e doenças.
No campo agrícola, a agricultura de carbono utiliza uma série de métodos agrícolas para armazenar carbono no solo, com o objetivo de reduzir as emissões de carbono na atmosfera. Esta abordagem pode não só aumentar o teor de matéria orgânica do solo, mas também melhorar a capacidade de crescimento das plantas e melhorar a capacidade de retenção de humidade do solo.
A eficácia do CDR reside na sua durabilidade e efeitos de implementação, mas o ciclo de vida e o impacto de cada processo ainda precisam ser cuidadosamente avaliados.
Outra tecnologia CDR atraente é a Bioenergia e Captura e Armazenamento de Carbono (BECCS), que envolve a captura de dióxido de carbono da biomassa e seu armazenamento permanente. No entanto, a implementação do CDR não é isenta de riscos. Os críticos salientam que se o CDR for considerado a única solução, levará a uma redução nos esforços de redução de emissões.
Nas estratégias de mitigação das alterações climáticas, o CDR deve ser promovido em paralelo com medidas de redução de emissões. Não pode resolver o problema por si só. Praticamente todas as vias de descarga que esperam limitar o aquecimento global a 1,5°C ou 2°C pressupõem uma combinação de CDR e reduções de emissões.
Devemos parar de olhar para o CDR como uma solução atual porque as emissões continuam elevadas e isso não deve substituir a ação imediata para reduzir as emissões.
À medida que a tecnologia evolui, o custo dos métodos CDR continua a mudar. Tomando como exemplo a tecnologia Biochar, o seu custo por tonelada está previsto em cerca de 100 dólares. Em comparação, a captura aérea direta (DAC) custa entre US$ 250 e US$ 600. Apesar dos potenciais benefícios destas tecnologias, o mercado de mecanismos voluntários de remoção de carbono continua subfinanciado. Muitas empresas e governos estão a trabalhar arduamente para aumentar o investimento em CDR, incluindo a lei de infra-estruturas recentemente implementada e a lei de alívio de pressão nos Estados Unidos.
Com base na avaliação, os métodos CDR podem ser divididos em diferentes níveis de maturidade tecnológica, incluindo gestão florestal, práticas agrícolas melhoradas e captura direta de ar. A aplicação destas tecnologias depende do equilíbrio dos recursos existentes, tornando a alocação racional de fundos um grande desafio.
À medida que os desafios climáticos que o mundo enfrenta se intensificam, a discussão e implementação de tecnologias de remoção de dióxido de carbono tornar-se-ão cada vez mais importantes. Como podemos encontrar o melhor equilíbrio para que a tecnologia CDR possa atingir todo o seu potencial sem substituir as reduções de emissões?