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Como a E. coli se tornou a culpada da diarreia? Descobrindo o mecanismo patogênico da EAEC!
Escherichia coli é uma bactéria comum nos intestinos, mas algumas cepas mutantes podem causar doenças graves, especialmente diarreia. Além disso, a Escherichia coli enteroagregativa (EAEC), como um patógeno emergente, foi identificada como uma das causas importantes de diarreia em todo o mundo. Este artigo se aprofundará na patogenicidade, nos sintomas e nas rotas de transmissão da EAEC e alertará os leitores sobre suas potenciais ameaças.
Características e mecanismos patológicos da EAEC
A Escherichia coli enteroagregativa (EAEC), conhecida por seu padrão de fixação em "tijolos empilhados", reage principalmente no sistema de células epiteliais da laringe humana. O processo patogênico da EAEC inclui principalmente agregação e adesão bacteriana à mucosa intestinal, seguida pela liberação de enterotoxinas e citotoxinas, que podem danificar as células do hospedeiro e induzir respostas inflamatórias, levando, por fim, à diarreia.
A EAEC é relatada como a segunda causa mais comum de diarreia do viajante depois da Escherichia coli enterotoxigênica (ETEC) e é particularmente prevalente em crianças.
Vias de transmissão e sintomas da EAEC
A EAEC é transmitida principalmente pela via fecal-oral, geralmente associada a alimentos e água contaminados. Fontes comuns de infecção incluem:
- Fontes de água contaminadas
- Alimentos contaminados (como carne bovina e laticínios não pasteurizados)
- Transmissão de pessoa para pessoa (sem lavagem adequada das mãos)
Os sintomas da EAEC geralmente começam de 8 a 52 horas após a infecção e incluem dor abdominal, diarreia, náusea e vômito. Alguns pacientes podem até correr risco de fezes com sangue, desidratação ou insuficiência renal, especialmente aqueles com sistema imunológico enfraquecido.
Fezes com sangue foram observadas principalmente em crianças e, no surto de 2011 na Alemanha, as variantes EAEC O104:H4 causaram diarreia acompanhada de fezes com sangue.
Diagnóstico e tratamento da EAEC
A EAEC geralmente é diagnosticada por cultura de fezes, complementada com testes de sensibilidade a antibióticos. Esse processo pode levar de dois dias a várias semanas. Técnicas recentes de diagnóstico molecular podem detectar EAEC rapidamente em poucas horas.
Em casos leves, antibióticos não são recomendados, mas para casos moderados a graves, antibióticos como azitromicina ou ciprofloxacino podem ser uma opção de tratamento eficaz.
Etiologia da EAEC e desafios futuros
O mecanismo patogênico da EAEC ainda não é totalmente compreendido. Estudos demonstraram que ela adere principalmente à mucosa intestinal por meio do fator de adesão polimérico (AAF) e libera uma variedade de toxinas para promover a infecção. Devido à diversidade genética da EAEC, também é bastante difícil entender sua patogenicidade.
Historicamente, a E. coli é conhecida como um patógeno há cem anos, e a EAEC causou muitas infecções em muitas partes do mundo desde que foi descoberta pela primeira vez em 1987. Especialmente em países em desenvolvimento, o risco de infecção por EAEC continua alto devido às condições sanitárias relativamente precárias.
A ameaça contínua da EAEC reflete que a saúde pública global continua sendo um desafio, e pesquisas sobre como prevenir e tratar efetivamente a infecção pela EAEC são urgentemente necessárias. Nesse caso, devemos repensar nossos hábitos de higiene na vida diária para reduzir o risco de infecção?
