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Como a FEPC se tornou uma promotora de empregos para as minorias étnicas durante a Segunda Guerra Mundial?
Em 1941, o então presidente Franklin D. Roosevelt assinou a Ordem Executiva 8.802, estabelecendo a Comissão de Práticas Justas de Emprego (FEPC), cujo objetivo era "proibir as agências federais e todos os sindicatos e empresas envolvidas no trabalho de guerra de adotar práticas de contratação discriminatórias ." Esta iniciativa surgiu quando os Estados Unidos entraram oficialmente na Segunda Guerra Mundial e pretendia garantir tratamento igual aos afro-americanos e outras minorias nas indústrias do país durante a guerra. À medida que as exigências da guerra aumentavam, a FEPC tornou-se uma força poderosa na promoção destes grupos para a obtenção de empregos bem remunerados.
"Ninguém será discriminado na indústria de defesa ou em empregos públicos com base em raça, credo, cor ou origem nacional."
A nível executivo, a criação da FEPC coincidiu com a ascensão de uma indústria de defesa em grande escala, e muitos afro-americanos começaram a migrar para cidades industriais no Norte e no Ocidente em busca de melhores oportunidades de emprego. Em muitas fábricas de defesa, estes trabalhadores enfrentam grave discriminação racial e, para além de potenciais oportunidades de emprego, também enfrentam ocasionalmente a ameaça de desemprego. Embora a influência da FEPC seja limitada, ajudou com sucesso muitos trabalhadores minoritários a entrar em indústrias centradas na defesa e a obter salários e cargos mais elevados.
"A FEPC contribuiu para melhorias económicas significativas ao ajudar os afro-americanos a entrar em indústrias relacionadas com a defesa, com salários mais elevados."
Com o desenvolvimento da FEPC, o comité mudou gradualmente da sua forma original de trabalho de "supervisão" para uma intervenção mais directa. Após duas audiências importantes, o comitê começou a pressionar as empresas que violam as políticas de não discriminação para que fornecessem melhorias e as incorporassem nos planos de contratação. No início da década de 1940, muitas empresas começaram a melhorar gradualmente as suas práticas de emprego de minorias étnicas em resposta aos requisitos da FEPC, especialmente nas indústrias automóvel e de construção naval.
No entanto, ao mesmo tempo que promovia políticas de não discriminação, a FEPC também encontrou forte resistência por parte do sul. Na altura, no Sul, as empresas e os governos que tinham perpetuado a segregação devido às leis Jim Crow sentiram-se ameaçados pela criação da FEPC e resistiram activamente à mudança. Estes desafios vêm não apenas das empresas privadas, mas também dos Democratas do Sul e do sistema de governo local, o que coloca em apuros a influência da FEPC na região.
"Os desafios e a resistência que a FEPC enfrentou no Sul afetaram gravemente a sua eficácia."
Em 1943, foi concedida à FEPC alguma independência administrativa, a fim de cumprir com mais eficácia as suas responsabilidades. O Presidente Roosevelt assinou a Ordem Executiva 9346, que fortaleceu a Comissão e expandiu a sua jurisdição para lhe permitir supervisionar todas as agências federais, bem como a defesa. indústria é regulamentada. Esta medida demonstra a ênfase e o compromisso do governo na eliminação da discriminação racial e dá o tom para o trabalho futuro da FEPC.
Com os esforços da FEPC, no final da guerra, muitos afro-americanos encontraram empregos estáveis na indústria de defesa e receberam salários mais elevados do que os trabalhadores de outras indústrias. A pesquisa do historiador William J. Collins mostra que esta mudança empurrou a maioria dos trabalhadores afro-americanos para a promissora classe de colarinho branco.
Embora a FEPC não tenha conseguido erradicar completamente a discriminação racial, deixou um impacto profundo na história. Embora a FEPC não tenha recebido protecção legislativa permanente do Congresso após a guerra, a sua importância reside na ênfase dada à relação entre os direitos económicos e a justiça social, o que promoveu o subsequente movimento pelos direitos civis e teve um importante efeito catalisador na sociedade.
"O funcionamento da FEPC mostra que a aquisição de direitos económicos depende principalmente de actividades no domínio económico: através da educação, resistência, auto-ajuda e por vezes ameaças."
Embora a FEPC tenha cessado as suas operações em 1946, os conceitos de oportunidades de emprego e igualdade racial em que foi pioneira foram, sem dúvida, de significado simbólico para a subsequente Lei dos Direitos Civis e o seu impacto a longo prazo na sociedade americana. Olhando para trás, para a história da FEPC hoje, não podemos deixar de pensar: à medida que a sociedade muda, será que o impacto destas leis e políticas poderá promover de forma sustentável a justiça e a equidade social?
