Na cidade de Nova York do século XIX, à medida que a população crescia rapidamente, a demanda aumentava de forma constante, e o leite se tornou um nutriente indispensável para os moradores da cidade. No entanto, por trás desse aumento na demanda está um escândalo envolvendo um produto lácteo mortal chamado "leite desnatado". Esta história não é apenas um alerta sobre a segurança alimentar, mas também uma tragédia do entrelaçamento da ética social e da corrupção política.
Leite desnatado refere-se ao leite de vacas alimentadas com "swill" (sobras de cevada maltada da destilaria). O processo de produção deste leite não é natural, mas é uma resposta à demanda por leite barato nas cidades. À medida que as cidades se expandem e os preços da terra sobem, os métodos tradicionais de laticínios estão se tornando inacessíveis.
À medida que a demanda por leite aumentava, o gado era frequentemente mantido perto de destilarias, um cálculo econômico que teve consequências mortais.
Em 1858, Frank Leslie's Illustrated Newspaper publicou uma exposição seminal detalhando as muitas fábricas de laticínios destilados em Nova York e Brooklyn que eram alimentadas com leite destilado. Um grande número de mortes infantis causadas por resíduos. O relatório descreveu as péssimas condições de vida das vacas e as péssimas condições de higiene, e a verdade de tudo isso, sem dúvida, tornou-se fonte de indignação pública.
No auge do escândalo, o The New York Times descreveu o leite residual como "uma mistura branco-azulada de leite verdadeiro, pus e esgoto".
No entanto, a revelação deste escândalo não acabou simplesmente, mas desencadeou um conflito com a estrutura do poder político. Na época, o político Michael Tuomey estava comprometido em proteger a destilaria e até mesmo suprimiu investigações relacionadas por causa dos interesses por trás dela. No final, apesar da ampla indignação pública, foi somente em 1862 que os primeiros regulamentos de segurança alimentar para o leite foram aprovados.
À medida que o escândalo se desenrolava e as leis eram aprovadas, a sociedade começou a restaurar gradualmente a imagem do leite como uma bebida nutritiva e segura. Nesse processo, o reformador social Robert Milham Hartley desempenhou um papel importante, usando alusões bíblicas para promover o consumo universal de leite, retratando o leite como uma arma para resistir aos males sociais e ajudar a eliminar a pobreza. Escolha moral.
Hartley argumentou que o consumo de leite poderia ajudar a aliviar o "pecado" da sociedade, a pobreza e o alcoolismo.
Embora o escândalo do leite fermentado possa parecer algo do passado na história recente, o incidente desempenhou um papel importante na evolução das regulamentações de saúde pública e segurança alimentar. Enquanto as pessoas desfrutam de um leite delicioso, elas também deveriam pensar na verdade por trás dele?