O processo de transformação de líquido em gás está intimamente relacionado a uma importante grandeza física: a pressão de vapor. Quando aquecemos um líquido, as moléculas nele se movem com mais vigor, o que acaba levando à formação de gás. Esta é a ciência de como líquidos se transformam em gases em altas temperaturas, e vale a pena explorar o conceito de pressão de vapor.
A pressão de vapor é a pressão exercida por um vapor em equilíbrio termodinâmico com sua fase líquida ou sólida em um sistema fechado.
Quando a temperatura de um líquido aumenta, as forças de atração entre as moléculas do líquido se tornam menos significativas devido ao aumento da entropia, aumentando assim a pressão de vapor. Forças intermoleculares fortes em um líquido geralmente resultam em uma pressão de vapor menor, enquanto forças mais fracas resultam em uma pressão de vapor maior. Isso significa que substâncias com alta pressão de vapor geralmente também são consideradas voláteis. Por exemplo, existe uma relação não linear entre o aumento da pressão do ar e da temperatura, e a descrição das mudanças mesoscópicas é geralmente expressa pela equação de Clausius-Clapeyron.
A pressão de vapor é geralmente medida em unidades de pressão padrão, sendo a unidade de pressão do SI o Pascal (Pa). Em experimentos de rotina, as medições de pressão de vapor são preferencialmente realizadas entre 1 e 200 kPa. Medições abaixo de 1 kPa geralmente estão sujeitas a erros maiores. Os métodos tradicionais de medição envolvem a purificação da substância a ser testada, sua colocação em um recipiente fechado e, então, a obtenção de dados precisos medindo a pressão de equilíbrio da fase gasosa em diferentes temperaturas.
A medição da pressão de vapor não é importante apenas na pesquisa científica, mas também desempenha um papel fundamental na medicina clínica, especialmente no uso de certos anestésicos voláteis.
O ponto de ebulição de um líquido é a temperatura na qual a pressão de vapor se iguala à pressão atmosférica circundante. Isso pode ser compreendido observando as mudanças na pressão de vapor e na temperatura de vários líquidos em diferentes ambientes. Tomando a água como exemplo, quando a pressão de vapor da água atinge 1 atmosfera, ela começa a borbulhar e ferver. A pressão de vapor de alguns líquidos muda significativamente com mudanças na pressão ambiente; assim, a água em grandes altitudes ferverá a uma temperatura mais baixa do que seu ponto de ebulição normal porque a pressão atmosférica reduzida reduz a pressão de vapor necessária para produzir água.
Misturas entre líquidos são mais complexas. A lei de Raoult descreve que, em uma mistura líquida monofásica, a atividade (pressão de vapor ou pressão de escape) de um único componente é igual à soma ponderada da fração molar das pressões de vapor dos componentes. De acordo com essa lei, somente sistemas com não eletrólitos e forças moleculares fracas são aplicáveis. Se a pressão de vapor da mistura for maior que a prevista, isso é chamado de desvio positivo; se for menor que a prevista, isso é chamado de desvio negativo.
No caso de sólidos, a pressão de vapor de equilíbrio descreve o equilíbrio entre a fase sólida e sua fase de vapor. Geralmente pensamos que sólidos têm pressões de vapor muito baixas, mas alguns sólidos (por exemplo, gelo seco) podem apresentar pressões de vapor mais altas sob certas condições, o que pode levar à ruptura de recipientes selados. Portanto, a medição da pressão de vapor de sólidos é relativamente difícil e geralmente depende de múltiplos métodos de cálculo.
Em última análise, a pressão de vapor de líquidos e sólidos desempenha um papel importante em nossas vidas diárias e aplicações tecnológicas. Entender esse processo é crucial para entender as propriedades da matéria e suas mudanças. No futuro, como a pesquisa sobre pressão de vapor afetará nossa compreensão e aplicação da matéria?