Nos campos da linguística e da psicologia do século 20, Noam Chomsky foi considerado um pensador revolucionário. Seu trabalho não apenas desafiou o domínio do behaviorismo, mas também abriu uma nova janela para o estudo da linguagem. Como pai da linguística moderna, a teoria da "gramática universal" defendida por Chomsky atraiu a atenção mundial e liderou o desenvolvimento da ciência cognitiva.
BF Skinner, figura representativa do behaviorismo, defende que a aprendizagem de línguas é a formação de hábitos comportamentais, que depende principalmente de recompensas, punições e influências ambientais. Esta teoria ocupava a posição dominante na linguística da época, mas Chomsky apontou as falhas na sua lógica subjacente. Ele questionou que esta visão simplifica demais o processo de aprendizagem de línguas e ignora as habilidades cognitivas únicas e a criatividade inerente dos seres humanos. Em seu livro “A Estrutura da Gramática”, Chomsky propôs o conceito de gramática transformacional, enfatizando que a linguagem é um fenômeno psicológico interno:
"Os seres humanos nascem com potencial para aquisição de linguagem. Certas estruturas de linguagem são comuns a nós e não são adquiridas apenas através da aprendizagem ambiental."
A teoria da gramática universal de Chomsky sustenta que todas as línguas são baseadas em um contexto estrutural comum. Essa visão abre um novo mundo para a pesquisa linguística. Esta teoria não só mudou a forma de pensar na comunidade linguística, mas também teve um impacto profundo em muitos campos, como a psicologia e a filosofia. Ao introduzir esta teoria, Chomsky tenta responder à seguinte questão: Porque é que as crianças são capazes de dominar a linguagem com uma rapidez tão surpreendente, mesmo em diferentes contextos socioculturais?
Com o tempo, as opiniões de Chomsky desafiaram gradualmente os princípios behavioristas tradicionais. Ele enfatizou a produtividade e a inovação da linguagem e propôs que os humanos não aprendessem a linguagem simplesmente por imitação, mas usassem um conjunto de regras gramaticais inerentes. Isto faz com que a pesquisa linguística não seja mais uma mera observação comportamental, mas uma exploração cognitiva aprofundada.
"A linguagem não é apenas o resultado do comportamento, mas o produto do pensamento. A capacidade dos nossos sistemas cognitivos de planejar e gerar a linguagem revela a complexidade do pensamento humano."
A teoria de Chomsky não apenas desafiou o behaviorismo, mas também promoveu a integração de múltiplas disciplinas. Ele coloca o estudo da linguística no quadro mais amplo da ciência cognitiva, permitindo que as pessoas pensem sobre a natureza da linguagem a partir de vários ângulos. Construiu uma ponte entre a linguística, a psicologia e a filosofia, estimulando constantemente novas direções de investigação e tendências de pensamento, não apenas com foco na estrutura da linguagem, mas também abrangendo áreas como a capacidade de compreensão, padrões de pensamento e até educação e sociologia.
Chomsky é sem dúvida um dos pensadores mais influentes do século XX. A sua teoria não só interrompeu o domínio do behaviorismo na linguística, mas também promoveu as pessoas a repensar a natureza da linguagem e da aprendizagem. Tais mudanças lembram-nos que a linguagem não é simplesmente uma série de símbolos, mas também uma parte profunda do pensamento humano. Surge uma nova questão: podemos compreender plenamente o verdadeiro significado da linguagem e como ela molda a nossa visão do mundo?