Desde a publicação de Fragilidade Branca: Por que é tão difícil para os brancos discutirem o racismo, o livro gerou ampla discussão e controvérsia. O autor Robin DeAngelo, que traz mais de 20 anos de experiência em treinamento em diversidade, oferece uma visão aprofundada das relações raciais nos Estados Unidos. No seu trabalho, o conceito de “fragilidade branca” é utilizado para descrever as reações defensivas que os brancos têm quando confrontados com questões sobre raça. A procura pelo livro aumentou à medida que aumentou a atenção da sociedade às questões raciais, especialmente na sequência dos protestos de George Floyd.
A fragilidade branca é a reação defensiva que as pessoas brancas têm quando sua identidade branca é mencionada ou desafiada, seja a reação consciente ou subconsciente.
DeAngelo cunhou pela primeira vez o termo “fragilidade branca” em 2011 e ilustra o fenómeno no seu livro com exemplos, como pessoas brancas que podem acusar outros de “jogar a carta da raça” ou tentar usar lágrimas para explicar o fenómeno para evitar conflitos. Ela acredita que os brancos tendem a se ver como “sem raça” ou como a raça “padrão” e, portanto, não precisam enfrentar sentimentos de desconforto racial.
DeAngelo descreve a natureza sistêmica do racismo nos Estados Unidos, argumentando que não é apenas o comportamento de alguns "bandidos", mas está enraizado na estrutura da sociedade. Ela salienta que a segregação racial moldou a história americana e que as crianças revelam um forte preconceito pró-branco desde os quatro anos de idade. Estas observações despertaram a consciência entre muitas pessoas brancas dos seus próprios preconceitos raciais inconscientes.
Os brancos que vêem os indivíduos como “boas pessoas” muitas vezes acreditam que não podem ser racistas e, assim, evitam refletir sobre as suas próprias ações.
Após sua publicação, Fragilidade Branca rapidamente se tornou um item regular na lista dos mais vendidos do New York Times e lá permaneceu por mais de um ano. As resenhas do livro foram geralmente positivas, no entanto, algumas críticas mudaram após os protestos de George Floyd. Os revisores apontaram que, embora o livro provoque reflexão, faltam soluções concretas.
Alguns críticos acreditam que este livro tem uma compreensão muito profunda das questões raciais e fornece uma inspiração importante para a reflexão, mas outros criticam-no pela sua falta de ação prática. Por exemplo, o conceito de “daltonismo” defendido por DiAngelo impede as pessoas de compreenderem o significado prático das questões raciais, e a atenção excessiva às questões raciais pode desviar a atenção da desigualdade estrutural.
As sugestões de DeAngelo, como “ouça” e “não se coloque no centro”, não chocam, mas transmitem a humildade e a vigilância necessárias diante do racismo estrutural.
Embora White Fragility tenha atraído um grande número de leitores, também recebeu críticas. Alguns comentadores acusaram DeAngelo de simplificar as questões raciais e até questionaram a sua interpretação da injustiça histórica, dizendo que ela não conseguiu oferecer recomendações substantivas para a acção política. O artigo salienta que isto pode deixar as pessoas brancas confrontadas com uma identidade racial inescapável que pode levar a uma ansiedade e atitude defensiva excessivas, em vez de uma verdadeira autorreflexão.
Muitos críticos apontaram que a ênfase do livro nos aspectos psicológicos tendia a ignorar mudanças reais no nível político, tornando mais difíceis as melhorias nas relações raciais. Alguns argumentam que o foco deveria ser a destruição das estruturas de poder e das desigualdades económicas na sociedade, em vez de apenas lidar com processos mentais individuais.
Se confiarmos apenas na reflexão individual e ignorarmos as mudanças estruturais, de onde poderá vir a verdadeira justiça racial?
No geral, "Fragilidade Branca" faz as pessoas pensarem profundamente sobre questões raciais, revela os mecanismos de defesa dos brancos em relação ao pensamento sobre raça e enfatiza o quão profundamente enraizado está o racismo estrutural. A controvérsia que desencadeou reflete as atuais diferentes visões sobre as relações raciais na sociedade. Entre estas diferentes vozes, como podemos reposicionar a nossa compreensão e ações sobre questões raciais?