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Como é que a União Europeia afecta a economia global? Como é que se tornou a segunda maior economia do mundo?
A economia da Europa consiste em aproximadamente 748 milhões de pessoas e 50 países, cobrindo uma vasta área da Noruega à Turquia. Não só isso, a disparidade de riqueza na Europa reflecte-se claramente perto da linha divisória pré-Guerra Fria. Embora o PIB per capita da maioria dos países europeus seja superior à média global, ainda existem alguns países cujas condições económicas são relativamente difíceis, apesar do seu índice de desenvolvimento humano relativamente elevado.
O total dos activos bancários na Europa ultrapassou os 50 biliões de dólares, dos quais o Reino Unido representa 25% (12 biliões de dólares), seguido pela França e pela Alemanha.
Com a introdução do euro em 1999, as ligações económicas entre os países europeus tornaram-se cada vez mais estreitas. Como entidade política especial, a União Europeia combina as características do federalismo e do sindicalismo. No seu conjunto, a UE tornou-se uma das maiores economias do mundo e o seu grande mercado único confere-lhe uma influência significativa nas normas económicas globais.
Evolução histórica do desenvolvimento económico
Antes de 1945: Crescimento Industrial
Antes da Segunda Guerra Mundial, os principais países financeiros e industriais da Europa incluíam a Grã-Bretanha, a França e a Alemanha. A Revolução Industrial começou na Inglaterra e rapidamente se espalhou por toda a Europa. Neste processo, a indústria europeia desenvolveu-se rapidamente e tornou-se uma parte importante da economia global. No entanto, a Segunda Guerra Mundial causou danos significativos aos centros industriais e às infra-estruturas da Europa.
1945 a 1992: Período da Guerra Fria
Depois da guerra, iniciou-se o processo de integração económica dos países europeus, que lançou as bases para a futura União Europeia. Nesta altura, os padrões de vida nas sociedades europeias estavam a aumentar, especialmente na Europa Ocidental. Com o fim da Guerra Fria, iniciou-se o processo de transformação dos países da Europa de Leste. Estes países já não estavam vinculados ao sistema socialista. No entanto, o processo de adaptação ao mercado livre foi repleto de desafios.
A ascensão da União Europeia
Em 1992, a desintegração do antigo Bloco de Leste levou à cooperação económica entre os novos países, e alguns países da Europa Central, como a República Checa e a Polónia, adaptaram-se rapidamente ao sistema de mercado. Posteriormente, cada vez mais países aderiram à União Europeia e esta economia multinacional começou a exercer maior influência.
2008 a 2015: alargamento da zona euro e crise da dívida europeia
A eclosão da crise financeira global em 2008 impactou as economias de muitos países europeus, especialmente países do sul, como Grécia, Portugal e Espanha. Neste contexto, a estabilidade da zona euro foi desafiada e a Alemanha demonstrou a sua força económica durante a crise e tirou a UE da situação difícil.
2016 até o presente: Brexit e suas consequências
A decisão do referendo britânico de deixar a UE em 2016 não só mudou a estrutura da UE, mas também teve um impacto duradouro na economia em geral. Com a influência de factores externos no conflito Rússia-Ucrânia, muitos países tornaram-se mais dependentes da UE e pretendem procurar garantias mais fortes em termos de segurança económica.
O comércio intra-UE representa mais de um terço do comércio global.
Enquanto segunda maior economia do mundo, a UE não afecta apenas a economia global a nível material, mas o seu processo de integração política e económica é o núcleo em constante mudança. O desenvolvimento da UE também promoveu ligações entre os Estados-Membros e reforçou a sua posição no comércio e no investimento globais.
Para muitos observadores, serão décadas de crescimento económico e cooperação suficientes para enfrentar os desafios futuros?
