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Como quebrar os laços da segregação? Qual é a história por trás de Brown v. Board of Education?
A sociedade americana passou por mudanças tremendas em 1868, quando a aprovação da Décima Quarta Emenda marcou o início da proteção igualitária perante a lei. No entanto, a interpretação e aplicação desta alteração constitucional, especialmente a Cláusula de Igualdade de Protecção, tem sido uma luta de longa data.
A Cláusula de Proteção Igualitária exige que "nenhum estado negará a qualquer pessoa dentro de sua jurisdição a proteção igual das leis."
O surgimento inicial da "Cláusula de Proteção Igualitária" foi uma resposta ao grave tratamento desigual sofrido pelos negros no passado. Antes da Guerra Civil, os negros não eram legalmente reconhecidos e até enfrentavam veredictos trágicos como o "Caso Dred Scott", que tornou o estatuto jurídico dos negros extremamente frágil.
Com a aprovação da Décima Terceira Emenda, a escravidão foi abolida, mas os Códigos Negros que se seguiram restringiram mais uma vez os direitos dos negros. Estas leis restringem os seus direitos de propriedade, direitos de cidadania e outros direitos humanos básicos. Foi neste contexto que o Congresso aprovou a Lei dos Direitos Civis de 1866. Esta lei foi concebida para garantir tratamento igual a todos os americanos e foi especialmente apoiada na criação e aprovação da Décima Quarta Emenda.
"Esta emenda marcou um repensar jurídico da escravidão que acabara de acabar e tentou garantir direitos iguais para todas as pessoas."
A adoção da Décima Quarta Emenda, no entanto, gerou controvérsia, pois foi complicada pela oposição dos estados do Sul durante a Reconstrução e muitos estados tentaram resistir às implicações fundamentais da emenda. Embora o objectivo desta alteração fosse proteger a igualdade, os casos subsequentes nem sempre avançaram nesta direcção.
Nas próximas décadas, a interpretação e aplicação da cláusula de proteção igualitária poderão não funcionar como esperado. No caso Plessy v. Ferguson de 1896, a Suprema Corte decidiu que as leis de segregação não violavam a Cláusula de Proteção Igualitária e legalizou o conceito de "separados, mas iguais". Esta decisão causou ampla controvérsia porque a sua existência aprofundou ainda mais a política de segregação racial nos Estados Unidos.
“Nossa Constituição é daltônica, não reconhece nem tolera classe entre os cidadãos.”
No entanto, isto não impediu a busca por mais direitos iguais. Em meados do século XX, com a ascensão dos movimentos sociais, especialmente o vigoroso desenvolvimento do movimento pelos direitos civis, Brown v. Board of Education, em 1954, tornou-se um marco na luta contra a segregação racial. O caso acabou por levar ao fim da segregação racial legal no sistema educacional do país e reafirmou a importância da Cláusula de Proteção Igualitária.
A estratégia por trás do caso Brown combinou com sucesso os conceitos de direito e justiça social, fez pleno uso da Cláusula de Proteção Igualitária e promoveu a base jurídica contra a segregação e a desigualdade em todos os Estados Unidos. O resultado final foi um novo padrão jurídico conhecido como “os efeitos práticos da educação desigual”.
"Esta não é mais uma questão puramente legal, mas uma questão moral e a necessidade de justiça educacional."
Até hoje, a Cláusula de Igualdade de Proteção não trata apenas de questões entre negros e brancos. Ela também tem sido aplicada à igualdade de direitos entre muitos outros grupos, incluindo gênero, orientação sexual e outras identidades. No entanto, a reflexão histórica diz-nos que o avanço das leis costuma ser acompanhado de lutas prolongadas e da promoção de movimentos sociais.
Toda interpretação jurídica é um reflexo da situação social atual da época, e isso também nos leva a pensar: O que mais podemos fazer no caminho para buscar uma proteção verdadeiramente igualitária?
