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Como escolher o melhor dessecante? Quanto você sabe sobre esses princípios científicos?
Dessecante é uma substância higroscópica cujo objetivo principal é estimular ou manter um estado seco ao seu redor, que é exatamente o oposto do umectante. Os dessecantes comuns na vida diária geralmente existem na forma sólida e podem absorver a umidade com eficácia. Esses dessecantes são amplamente utilizados em embalagens de alimentos para manter os produtos crocantes e frescos e na indústria para controlar o teor de umidade em fluxos de gases.
Tipos de dessecante
O dessecante mais comum é a sílica gel, que é um sólido branco inerte, não tóxico e insolúvel em água. Dezenas de milhares de toneladas de silicone são produzidas todos os anos.
Além da sílica gel, outros dessecantes comuns incluem carvão ativado, sulfato de cálcio, cloreto de cálcio e peneiras moleculares (geralmente aluminossilicatos). Esses dessecantes podem ser classificados com base em diferentes características, como categorias I a V com base no formato da isoterma de sorção de umidade. Além disso, certos dessecantes industriais, como o dietilenoglicol, também desempenham um papel vital, pois podem absorver eficazmente a umidade do gás natural e reduzir a formação de hidratos de metano.
Eficiência de desempenho
Uma medida da eficiência do dessecante é a proporção entre a umidade que ele pode absorver e a massa do dessecante. Outro indicador importante é a umidade relativa residual do meio que está sendo seco.
Para gases secos, por exemplo, o desempenho de um dessecante pode ser descrito com precisão pelo ponto de orvalho do seu produto. Esses indicadores de desempenho ajudam os usuários a tomar decisões informadas ao selecionar dessecantes para atender às necessidades específicas da aplicação.
Indicador de saturação de cor
Muitos dessecantes adicionam indicadores de umidade para mostrar o grau de saturação de umidade do dessecante na forma de mudanças de cor. O indicador comumente usado é o cloreto de cobalto, que é azul no estado anidro e fica roxo ao reagir com moléculas de água. Com a reação de hidratação adicional, um complexo rosa de cloreto de cobalto hexahidratado será formado. Embora tais indicadores sejam eficazes na sua utilização, também levantam preocupações de saúde como possíveis agentes cancerígenos.
Campos de aplicação
A aplicação de dessecante é principalmente na indústria petroquímica. Nesta indústria, o gás natural e outros hidrocarbonetos muitas vezes precisam ser mantidos absolutamente secos para facilitar o manuseamento e o transporte. Mesmo pequenas quantidades de umidade podem tornar ineficazes os catalisadores usados em algumas conversões de fracionamento de petróleo. O uso de dessecantes garante a estabilidade dos processos industriais.
Aplicações em casa e na vida diária
O dessecante também é amplamente utilizado no dia a dia, como na fabricação de janelas isoladas. As esferas da peneira molecular são preenchidas com espaçadores retangulares cercados por fibra de vidro para evitar a condensação de vapor d'água entre os vidros. Noutros aspectos, os dessecantes também podem ser utilizados para proteger alimentos, medicamentos e outros produtos propensos à humidade, reduzindo o risco de os produtos ficarem húmidos.
Por exemplo, ao transportar cacau, café, diversas nozes e grãos, para evitar mofo e apodrecimento, os transportadores geralmente utilizam dessecantes para reduzir as perdas causadas pela umidade. Pequenos pacotes de dessecante são frequentemente incluídos em embalagens farmacêuticas para manter o teor de umidade do ambiente dentro da embalagem abaixo de níveis críticos.
Uso em laboratório
Em laboratórios de química, os dessecantes são usados para remover a umidade dos solventes. Normalmente, o processo de secagem envolve a mistura de um dessecante sólido com um solvente. Em comparação com dessecantes químicos, como fenil sódico, as peneiras moleculares têm vantagens nas propriedades higroscópicas, podem ser usadas com segurança no ar e podem ser recicladas.
Perguntas nas quais vale a pena pensar
Ao analisarmos a diversidade e os usos dos dessecantes, pensaremos na correlação entre a seleção do material e o ambiente de uso que pode ter sido negligenciada?
