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O Grande Desastre é apenas um pesadelo distante? Quais eventos semelhantes ocorreram na história?
Ao discutir os riscos de desastres globais, a maioria de nós não consegue evitar uma questão difícil: Será que estes riscos estão realmente a aumentar com o avanço da tecnologia, como prevêem muitos especialistas? Com a evolução da história, a humanidade encontrou muitos desastres, mas será que esses desastres introduziram dispositivos de alerta para nós ou são apenas uma vaga memória?
O próprio conceito de risco de catástrofe global é vago, mas a maioria das pessoas está familiarizada com esses riscos.
O risco de catástrofe global é um evento que pode causar danos graves em todo o mundo. No entanto, estes riscos podem ser divididos em “riscos provocados pelo homem” e “riscos não provocados pelo homem”. Os riscos provocados pelo homem referem-se aos perigos causados pelas ações humanas, como a guerra nuclear, as alterações climáticas ou a guerra biológica. Estes acontecimentos não só têm consequências profundas para o presente, como também podem afectar o potencial de sobrevivência das gerações futuras.
Sejam provocadas pelo homem ou não, as consequências destes eventos catastróficos poderão derrubar a civilização moderna.
Historicamente, testemunhamos alguns acontecimentos trágicos, como o colapso do Império Otomano, o declínio dos impérios coloniais e epidemias em vários lugares. O resultado de cada incidente parece dizer-nos que, por mais próspera que seja uma sociedade, ela pode entrar em colapso num instante.
Quando refletimos sobre eventos semelhantes na história, podemos identificar algumas dicas. A pandemia de gripe de 1918 matou cerca de 30 a 60 milhões de pessoas em todo o mundo e tornou-se uma das mais trágicas crises de saúde pública do século XX. No entanto, o impacto da pandemia é mais local do que um colapso global. Em contraste, o impacto absoluto que um acontecimento como a Peste Negra teve na sociedade humana foi muito mais profundo.
Muitas sociedades demonstraram uma resiliência incrível face a catástrofes de grande escala, mas isso não significa que a sociedade humana estará sempre imune a catástrofes.
Os cientistas e especialistas em risco de hoje podem não ser capazes de encontrar estratégias de resposta eficazes baseadas em acontecimentos passados para as ameaças enfrentadas pela sociedade moderna, tais como os riscos colocados pela alta tecnologia. O rápido desenvolvimento da tecnologia no futuro pode ter consequências indesejadas e estas consequências podem, em última análise, criar potenciais “riscos existenciais”. Estes riscos não só levarão à extinção humana, mas também arrastarão os humanos para um erro do qual não há retorno.
Olhando para a história, alguns estudiosos propuseram muitas situações relacionadas à "opressão ideológica", como a sociedade totalitária retratada no romance "1984" de Orwell. Numa sociedade assim, o futuro da humanidade já não é ilimitado, mas sim encerrado numa realidade trágica. Significa isto que as ameaças que enfrentamos provêm não apenas de desastres naturais ou de tecnologia descontrolada, mas também dos sistemas sociais criados pelos próprios humanos?
Como enfrentar esses riscos potenciais de desastres tornou-se um tema importante para líderes e especialistas globais.
Com o progresso da sociedade humana, muitas organizações e instituições de investigação foram criadas para explorar estes riscos em profundidade e propor possíveis estratégias de mitigação. Dos governos às organizações não-governamentais, das questões académicas à defesa de políticas, seguiu-se uma série de acções numa tentativa de trazer a questão dos riscos de catástrofes globais para a discussão pública.
No entanto, apesar destes esforços, muitos continuam hesitantes quanto aos riscos representados pelo aquecimento global, pela proliferação de armas nucleares e pela inteligência artificial. Os julgamentos de muitas pessoas são afetados por preconceitos cognitivos que tornam difícil contextualizar estes riscos aparentemente distantes. Em comparação com casos individuais, o sentimento de opressão para a humanidade como um todo é muitas vezes subestimado.
Então, diante de riscos de desastres globais tão complexos, como os humanos deveriam responder? Deveríamos adoptar uma visão mais progressista para prevenir eficazmente que isto aconteça?
