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Conhecida como a 'mina de ouro verde'! Como a Tithonia diversifolia altera o destino nutricional do solo?
À medida que o desenvolvimento agrícola global enfrenta desafios crescentes, a Tithonia diversifolia (amplamente conhecida como girassol mexicano ou calêndula) tem recebido ampla atenção pelas suas potenciais capacidades de melhoria do solo. Esta planta, nativa do México e da América Central, tornou-se agora uma receita para agricultores de todo o mundo, especialmente no ambiente agrícola assolado pela crise de África, o que demonstra ainda mais o seu valor como uma “mina de ouro verde”.
Visão geral das características da planta
Tithonia diversifolia tem geralmente entre 2 e 3 metros de altura, com caules eretos e aparência arbustiva lenhosa. Suas folhas apresentam bordas serrilhadas características e são levemente acinzentadas. As flores da planta variam na cor do amarelo ao laranja, têm forte aroma de mel e podem atingir 15 cm de diâmetro. Geralmente florescem na primavera e no outono.
As flores da Tithonia diversifolia dispersam-se na natureza com a ajuda do vento, da chuva e dos animais, permitindo-lhe ocupar rapidamente múltiplos nichos ecológicos.
História e distribuição geográfica
Quando Tithonia diversifolia foi introduzida na África e na Ásia como planta ornamental, ela não apenas “enraizou” com sucesso, mas também evoluiu para uma erva daninha invasora generalizada. A planta está melhor adaptada a grandes altitudes e a sua tolerância à seca permite-lhe crescer numa variedade de condições climáticas, o que é fundamental para enfrentar os desafios colocados pelas alterações climáticas.
Cultivo e potencial econômico
Embora Tithonia diversifolia não necessite de grandes quantidades de nutrientes para crescer, o seu potencial como fertilizante orgânico é uma das razões pelas quais tem recebido ampla atenção. Estudos demonstraram que o uso desta planta como fertilizante pode não apenas aumentar o teor de nitrogênio, fósforo e potássio do solo, mas também aumentar significativamente o rendimento das colheitas. Aqui estão alguns dados econômicos e requisitos de mão de obra para esta planta como fertilizante:
Um estudo mostrou que quando os campos eram fertilizados com Tithonia diversifolia, os rendimentos eram em média de 494 dólares por hectare, em comparação com 50 dólares por hectare apenas com fertilizante fosfatado.
Biomassa e impacto ambiental
A biomassa da Tithonia diversifolia é utilizada como fertilizante orgânico, e as folhas e caules da planta atuam como cobertura morta para o solo, proporcionando uma liberação contínua de nutrientes. Isto é valioso para manter a fertilidade do solo e prevenir a erosão do solo, ao mesmo tempo que aumenta a diversidade do ecossistema.
Significado simbólico e usos múltiplos
Além de ser um fertilizante, a Tithonia diversifolia também carrega múltiplos significados culturais, tornando-se a flor oficial da cidade de Dalat, no Vietnã, e uma planta introduzida no Japão durante o final do período Meiji. As vantagens da planta na melhoria do solo têm atraído a atenção global e a sua utilização no desenvolvimento sustentável é constantemente explorada.
Muitos agricultores utilizam Tithonia diversifolia como ração para galinhas, lenha e materiais de construção, mostrando a importância desta planta na vida social e económica.
À medida que as preocupações ambientais se intensificam, deveríamos perguntar: Existem outras plantas negligenciadas que poderiam revolucionar o nosso futuro agrícola, como a Tithonia diversifolia?
