Na botânica, um broto é um broto não desenvolvido ou embrionário, geralmente ocorrendo na axila de uma folha ou na ponta do tronco de uma árvore. O ciclo de vida de um broto começa com sua formação; alguns brotos permanecem dormentes por muito tempo, enquanto outros formam novos brotos imediatamente. Diferentes tipos de brotos podem ser especializados para se desenvolver em flores ou brotos curtos, ou podem ter o potencial de se desenvolver em brotos gerais.
Os brotos são a chave para a reprodução e o crescimento das plantas. A partir de sua aparência, podemos testemunhar o milagre da vida.
Os brotos de muitas plantas lenhosas, especialmente em climas temperados ou frios, são cercados por folhas modificadas chamadas escamas de brotos, que envolvem firmemente a parte delicada do broto. As escamas dos brotos geralmente têm uma substância resinosa como revestimento protetor. À medida que os brotos começam a se desenvolver, as escamas dos brotos às vezes aumentam um pouco e depois caem, deixando para trás longas cicatrizes transversais. Essas cicatrizes podem nos ajudar a determinar a idade dos ramos porque um broto se forma no final de cada estação de crescimento, e a formação do broto produz um novo conjunto de cicatrizes de escamas de broto na superfície do caule.
Essas cicatrizes serão apagadas depois de alguns anos, à medida que o galho continua a crescer, portanto, a idade geral dos galhos mais antigos não pode ser determinada por esse método. Em muitas plantas, os brotos não são cobertos por escamas e são chamados de brotos nus. As pequenas folhas não desenvolvidas nesses brotos geralmente são peludas. Botões nus são comumente encontrados em alguns arbustos, como o sumagre e algumas espécies da família Aeonium.
Os diferentes formatos e características dos brotos não apenas nos dão uma compreensão mais profunda das plantas, mas também fornecem uma base importante para recuperar informações sobre elas.
A presença de brotos é consistente com a distribuição das folhas. Existem brotos terminais e brotos laterais. Os brotos terminais estão localizados no topo do tronco, enquanto os brotos laterais estão localizados em ambos os lados do caule. O repolho que você vê em todas as cidades é, na verdade, um broto terminal particularmente grande, enquanto a couve de Bruxelas é um broto lateral grande. Às vezes, as plantas produzem brotos em locais inesperados, e esses brotos são chamados de brotos adventícios. Em algumas plantas, as escamas dos brotos podem mostrar variações diferentes. Por exemplo, as escamas dos brotos da palmeira Jojoba mudam de cor com o estágio de crescimento, mostrando um gradiente completo de pequenas escamas externas marrons para escamas verdes maiores.
Os brotos são muito úteis na identificação de plantas, especialmente quando as folhas caem no inverno. Os brotos podem ser classificados e descritos de acordo com diferentes critérios, incluindo localização, estado, morfologia e função. Os botânicos costumam usar os seguintes termos para classificar as plantas:
A existência de brotos desempenha um papel extremamente importante no ecossistema. Eles não são apenas a base para a reprodução e o crescimento das plantas, mas também simbolizam a continuação da vida e o nascimento de coisas novas. Ao observar o processo de desenvolvimento dos brotos, ficaremos surpresos com o potencial infinito da vida na natureza. Mas até que ponto esses pequenos brotos afetam nossas vidas?