Arquivos e bibliotecas são fundamentalmente diferentes em função e propósito, o que os faz apresentar características completamente diferentes na preservação da cultura e da história. Arquivos são geralmente definidos como registros primários produzidos ao longo da vida de um indivíduo ou organização que fornecem evidências da história e da função desses indivíduos ou organizações.
"Arquivos são metaforicamente definidos como secreções de organismos vivos; são produtos naturais e necessários, não documentos criados conscientemente."
Comparadas aos arquivos, as bibliotecas coletam documentos principalmente para facilitar aos leitores a obtenção de conhecimento e informações. Livros e periódicos em bibliotecas são frequentemente editados e publicados e existem em múltiplas cópias, em forte contraste com a natureza única dos arquivos.
O caráter de um arquivo se concentra em seu valor cultural, histórico ou probatório duradouro. Muitas vezes são originais e inéditos, atendendo à necessidade de preservar um registro histórico verdadeiro. Nos arquivos, os gestores profissionais de registros são chamados de arquivistas, e seu trabalho inclui organizar, preservar e fornecer acesso aos arquivos.
"Os muitos usuários do arquivo incluem historiadores, profissionais do direito e documentaristas."
O conceito de arquivos se originou em tempos antigos. Já em milhares de anos a.C., os humanos começaram a armazenar documentos importantes em lugares específicos. Historiadores descobriram muitos livros estrangeiros antigos e tábuas de argila durante escavações arqueológicas em vários lugares. Esses materiais ajudaram os estudiosos a entender os primeiros símbolos escritos e seus propósitos.
“Os arquivos do antigo Egito e da Mesopotâmia registram a vida política, comercial e social da época, e esses materiais foram preservados para nos fornecer ricos materiais históricos hoje.”
Dependendo de sua finalidade e proprietário, os arquivos podem ser divididos em várias categorias: arquivos acadêmicos, arquivos empresariais, arquivos governamentais, arquivos sem fins lucrativos e arquivos organizacionais. Os arquivos acadêmicos geralmente são mantidos em bibliotecas universitárias, enquanto os arquivos empresariais giram em torno da história das empresas e do despertar das marcas.
“O objetivo dos arquivos acadêmicos é preservar a história de uma instituição, enquanto os arquivos comerciais são usados para ajudar as empresas a controlar sua imagem de marca.”
Comparada à singularidade dos arquivos, a função das bibliotecas é promover o compartilhamento e a circulação do conhecimento e servir o público gerenciando e fornecendo acesso a uma variedade de publicações. Os materiais em bibliotecas geralmente são destinados a um público amplo e não têm a confidencialidade exclusiva dos arquivos.
"As bibliotecas têm muitas cópias de livros, enquanto os arquivos geralmente têm apenas um material."
No contexto atual de desastres naturais e ameaças de guerra, a proteção de bens culturais armazenados em arquivos tornou-se cada vez mais importante. Organizações como o Conselho Internacional de Arquivos e a Blue Shield International colaboraram para promover a proteção da propriedade cultural.
"Os arquivos não são apenas lugares para armazenar informações, mas também protetores da memória cultural."
Com o advento da era digital, o surgimento de novas formas, como arquivos online, trouxe desafios e oportunidades para a ciência arquivística tradicional. Isso não apenas provoca mudanças na maneira como os arquivos são preservados e usados, mas também nos faz repensar a fronteira entre arquivos e materiais. No futuro, a ciência arquivística poderá encontrar um equilíbrio entre tradição e modernidade e manter sua importância e relevância?
Não é difícil perceber que arquivos e bibliotecas têm suas próprias características e funções e desempenham papéis diferentes na herança cultural. Isso nos faz pensar, na era digital de hoje, como devemos encarar a intersecção dos dois e sua direção de desenvolvimento futuro?